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T.E. Lawrence (1888-1935):
La península arábiga estuvo sometida a cuatro siglos de dominio otomano.
El feudo originario de la dinastía Saudí se situaba en el Néyed.
En 1836 se establece el Emirato de Yabal Shammar, gobernado por la dinastía Rashid.
En 1891 la dinastía Rashid derrota militarmente a la Saudí y el amplio territorio de Néyed pasa a su dominio.
En 1899 los guerreros wahhabíes bajo comando saudí neutralizan en la práctica la administración otomana en el Néyed.
En 1901 el millonario londinense William Knox D'Arcy negoció con el sah de Persia Mozaffareddín Shah Qayar, una concesión petrolera.
La percepción de los términos del acuerdo variarían mucho con el paso del tiempo.
Se cedía el derecho exclusivo de prospección durante 60 años en una vasta área que incluía la mayoría del territorio iraní a cambio de 20.000 libras esterlinas.
La compañía de D'Arcy otorgaba una cantidad equivalente en acciones y un 16% de los beneficios futuros.
En mayo de 1908 el geólogo G.B.Reynolds, al servicio de D'Arcy, descubre un gran campo petrolífero en el shahrestán iraní de Masyed Soleimán.
Se funda la Anglo-Persian Oil Company (APOC).
En 1909 Lawrence viaja por primera vez a Oriente Medio.
En 1910 presenta su tesis sobre la arquitectura militar de las Cruzadas.
En otoño de ese año formó parte de la expedición arqueológica en los yacimientos hititas de Karkemish, a orillas del Éufrates.
Estaba dirigida por su mentor Hogarth y financiada por el Museo Británico.
En 1912 el empresario Gulbenkian funda la Turkish Petroleum Company.
En 1913 la Anglo-Persian Oil Company comienza a extraer petróleo a gran escala.
Cunando se evidencia la magnitud de los beneficios los términos de las concesiones son examinados desde una nueva perspectiva.
Primer Guerra Mundial:
Durante la Gran Guerra el Emirato de Yabal Shammar, se alía con las potencias centrales y Turquía.
Su territorio ocupaba casi la mitad de la península arábiga incluyendo Ha'il y Riyadh.
En octubre de 1914 Lawrence es admitido en la Geographical Section of the General Staff (GSGS), en Londres, primero como civil y más tarde como segundo teniente-intérprete.
Durante la primera mitad de 1916 el sharif (príncipe) de La Meca, Hussein Ibn Ali mantiene negociaciones con Inglaterra buscando apoyo mutuo contra el control militar turco.
Afirmó que los británicos prometieron armas, munición y asistencia técnica para cortar la vía férrea que hacía de Medina un bastión turco y nodo de operaciones militares.
Como gobernador de Hiyaz, provincia desértica junto al mar Rojo, controlaba La Meca, el lugar más santo del Islam, lo que le hacía líder espiritual de los pueblos árabes.
En mayo Inglaterra y Francia firman el tratado secreto Sykes-Picot, que dividía al territorio turco del Oriente Medio en dos esferas de influencia a repartirse entre ellos.
En junio de 1916 Hussein inicia una rebelión que se estancó en Medina.
Los británicos querían evitar una rebelión de proporciones inmanejables y para su control retenían el abastecimiento para hacerla "más modesta y conveniente".
Los servicios de Lawrence, que carece de experiencia militar, son empleados para cumplir la función de enlace y orientación.
Los ataques de las partidas de beduinos contra soldados turcos son ejecutados con extrema dureza.
La ambición de los irregulares no es atacar Medina, que estiman lejos de sus posibilidades, sino hostigar de la forma más molesta posible.
Efectivos crecientes turcos son desplazados para defender estaciones, patrullar tramos de ferrocarril y reponer vías saboteadas.
Los combates más decisivos contra los turcos fueron llevados a cabo por las tropas del mariscal Allenby en Mesopotamia.
Lawrence es consciente de que los planes británicos no pasan por otorgar la libertad a los pueblos sino por sacar beneficios económicos donde sea posible.
Su fidelidad a una Gran Bretaña que no se entiende sin su Imperio está fuera de dudas.
El fin del yugo turco era una causa digna pero facilitar el dominio sobre los que luchaban por su libertad le hacía sentirse un farsante.
El 1 de octubre de 1918 Damasco le es arrebatada a los otomanos.
En 1918 el Reino Hachemita del Hiyaz se convierte en estado independiente. Su territorio a lo largo del mar Rojo incluye en 1916 Medina, La Meca y Yidda.
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Churchill:
● Sólo en 1920, Palestina, Iraq y Arabia habían costado al contribuyente británico 37 millones de libras esterlinas. El objetivo de Churchill era reducir la cifra al menos en un 50 por ciento. ... Nombró consejero para los asuntos árabes al coronel T.E.Lawrence, quien sería conocido después como Lawrence de Arabia. Lawrence negoció con el emir Feisal quien aceptó renunciar a todas las reivindicaciones de su padre en Palestina a cambio del trono de Iraq para él y de la Transjordania para su hermano Abdullah. Esta división creaba una línea de repartición natural: el río Jordán, y Churchill -confiando en que los dos hermanos aceptarían no atacar a los franceses en Siria- dio así la orden de evacuar a los soldados ingleses de Iraq en el plazo de un año. (Pilar Pastor)
► El Almirantazgo de la época de Churchill considera de vital importancia el acceso sin intermediarios al combustible de los barcos de la Royal Navy.
Intenta evitar dependencias de las compañías Standard Oil Company y Royal Dutch Shell.
Instó al gobierno a adquirir una participación mayoritaria en la Anglo-Persian Oil Company para asegurarse de mantener un control directo y discreto a muy largo plazo.
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En 1919 Lawrence participa en la Conferencia de paz con posturas no coincidentes con las británicas y francesas.
El interés británico por el petróleo se vuelve muy evidente.
Faisal viaja Francia para participar en la Conferencia y Lawrence le comunica en Marsella que Francia se opone a que se reconozca su derecho a ser incluido (noviembre).
En 1921 se produce la unificación de Arabia Saudí y desaparece el Emirato de Yabal Shammar.
Los británicos hicieron a Faisal rey de Irak, bajo el dominio inglés durante la siguiente década. Su hermano Abdullah fue nombrado emir de Transjordania, otro protectorado inglés.
En 1923 el Reino de Hiyaz posee de facto, aunque brevemente, un territorio ampliado desde 1916 a lo largo de la costa del mar Rojo al norte y al sur.
En 1924 Hussein es forzado a abdicar como rey de Hiyaz y sustituido por el jefe de otra tribu, Ibn Saud.
Asqueado de la política Lawrence se retira a Oxford para redactar sus memorias.
En 1925 el Reino Hachemita del Hiyaz es anexionado por la dinastía Saudí.
En 1926 fecha la introducción que escribe Lawrence a Los siete pilares de la sabiduría.
La larga elaboración de sus memorias, que concide con una crisis personal, motivó que se describieran como fruto de una reescritura.
La versión completa, de casi 900 páginas, fue una edición limitada para suscriptores.
La versión reducida, posterior pero también impresa en 1926, se titulaba Rebelión en el desierto, y se centraba en las operaciones militares.
Sus palabras críticas se hacen desde un enamoramiento por el mundo árabe.
Sobre la mentalidad del beduíno escribe Eran incorregibles hijos de la idea, indiferentes y ciegos para los colores, para quienes el cuerpo y el espíritu se encontraban en oposición eterna e inevitable. Su mente era extraña y oscura, llena de depresiones y exaltaciones, carente de norma, pero con más ardor y más fértil en creencias que ninguna otra [...] un pueblo dogmátio que despreciaba la duda.
En 1927 Robert Graves publica Lawrence y los árabes.
Se conocieron y se hicieron amigos en el All Souls College de Oxford.
La Turkish Petroleum Company se convierte en la Iraq Petroleum Company.
En 1932 todos los territorios conquistados por la dinastía Saudí les son reconocidos con el nombre de Reino de Arabia Saudita.
En 1933 se firma el Tratado Gas-Golshayan.
En 1935 la Anglo-Persian Oil Company fue rebautizada como Anglo-Iranian Oil Company (AIOC).
En 1935 muere con 47 años en accidente de motocicleta en una carretera secundaria de Dorsetshire.
En 1951 el primer ministro iraní Mohammad Sa'ed firma con Gran Bretaña un Anexo al Tratado del Petróleo de 1933.
El Parlamento se niega a ratificar el acuerdo y se suceden crisis de gobiernos entre presiones exteriores.
El primer ministro Mosadeqq declara la nacionalización del petróleo.
En marzo es nacionalizada la Anglo-Persian Oil Company.
La reacción británica buscando el estrangulamiento económico del país llegó al extremo de organizar el derrocamiento de Mosadeqq.
En agosto de 1953 Mosadeqq es depuesto por un golpe de Estado organizado por el MI6 y la CIA.
En 1954 la Anglo-Iranian Oil Company se transforma en la British Petroleum Company, uno de los antecedentes de la actual BP.
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