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William McKinley (Niles, Ohio, 1843-Buffalo 1901):
Militó en el partido republicano, y fué elegido procurador del condado (1869), y, luego, diputado al congreso (1877-1890), donde, sostenido por un grupo de industriales influyentes (Alonzo Hanna), hizo votar una tarifa proteccionista (McKinley Bill, 1890). Derrotado en las elecciones de 1890, fue elegido gobernador de Ohio (1891, reelegido en 1893), y en 1897 llegó a presidente de E.U.A., apoyado por el grupo Hanna. Continuó fiel a su política financiera (patrón oro, tarifa proteccionista de 1897), e inició una política de carácter imperialista: anexión de las islas Hawai (1897-1898) y, tras la guerra hispano-norteamericana, la de Puerto Rico, Guam y Filipinas (1898), y, por último, la ocupación de Cuba (1898), establecida formalmente en 1899. reelegido triunfalmente en 1900, murió asesinado por el anarquista L.Czolgosz.
Presidentes posteriores: Doctrina del gran garrote:
En 1901 Theodore Roosevelt (1858-1919) afianzó la base de Guantánamo.
En 1902 EE.UU. acomete el ambicioso proyecto del Canal de Panamá.
Se procedió a realizar un sistemático fomento de la rebelión de Panamá contra Colombia hasta lograr la independencia el 6 de noviembre de 1903.
Se lleva a cabo la creación de un estado protegido (1903).
La operación produjo suculentos beneficios y se aseguró una estratégica región.
Roosevelt hizo una visita a las obras del Canal en 1906.
Sobre el estilo agresivo de política exterior que adoptaba la nueva potencia mundial Roosevelt explicaba que hay que hablar tranquilamente a la vez que se sostiene un gran garrote.
Esta filosofía recibió el nombre de Doctrina del Big Stick. Su sucesor, William Howard Taft (1857-1930), curtido en la invasión naval de las Filipinas (1898) y la represión de una revuelta interna en Cuba (1906), añadió en 1912: No está lejano el día en que tres banderas de barras y estrellas señalen en tres sitios equidistantes la extensión de nuestro territorio: una en el Polo Norte, otra en el Canal de Panamá, y la tercera en el Polo Sur. Todo el hemisferio será nuestro, de hecho, como en virtud de nuestra superioridad racial, ya lo es moralmente.
Se suceden sin pausa otras intervenciones notorias como la invasión de México (1914), la ocupación de Haití (1915) y la República Dominicana (1916).
Porfirio Díaz en su discurso de despedida de México dijo: [...] Me pesa mucho dejar a mi patria por la que tanto luché. Se la quité a la Iglesia, se la quité a los fraceses y se la quité a los gringos. [...] Pero no me duelen tanto los inocentes mexicanos, ni los políticos corruptos, me duele saber que nadie podrá defender nuestro suelo patrio de los avariciosos y egoístas gringos que siempre se han querido adueñar de México.
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