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Agua: Cultivos:
► Paleoclimatología:
En 1936 el arqueólogo australiano Vere Gordon Childe propuso la «teoría del oasis» para intentar explicar el tránsito hacia la agricultura y la ganadería. El cambio climático es considerado como motor último de las transformaciones en la forma de vida de los pueblos cazadores-recolectores. A comienzos del Holoceno (hace unos doce mil años), se produjo en el Oriente Próximo y el norte de África una intensa aridez. Hombres y animales confluyeron en los lugares más húmedos, donde la supervivencia resultaba más fácil. La paleoclimatología demostró que el Holoceno se había iniciado en la zona señalada por Childe como origen probable del Neolítico con un período más húmedo de lo que luego sería habitual. En los años cincuenta del siglo XX el arqueólogo del Oriental Institute de Chicago Robert John Braidwood echó abajo la tesis de Childe. Su trabajo de campo en el yacimiento iraquí de Jarmo, junto a los montes Zagros, descartó que se hubiera producido en la zona la desecación en que se basaba el modelo de Childe.
► Budia [Guadalajara, Alcarria] es pueblo con mucha agua, aunque no tanta como Cifuentes. El agua de la fuente de la Tobilla se usa para combatir las afecciones del estómago; para beber, la de la fuente Nueva, y la del arroyo de la Soledad para cocer las legumbres. La del Cuerno, aunque es la mejor, se emplea para regar los sembrados porque es de difícil canalización, costaría mucho dinero. (Viaje a la Alcarria, Cela, 1946)
► Uno de los inconvenientes de las instalaciones de riego por goteo es la obstrucción de las pequeñas perforaciones diseñadas para descargar una cantidad de agua exacta. Las aguas con alto contenido de carbonatos en solución acumulan depósitos que obstruyen constantemente las perforaciones.
Aprovechamiento de icebergs (s.XX):
► En 1977 se publicaba en la prensa internacional que "Se han propuesto remolcar icebergs polares, principalmente desde la Antártida hasta las costas continentales áridas. Así, por ejemplo, se podría remolcar un gran iceberg (que contenga 6 kilómetros cúbicos de agua dulce) desde la Antártida al desierto de Atacama en Chile en unos siete meses, con una pérdida de agua del 30 por ciento. El iceberg sería amarrado en su lugar de destino y después fundido o cuarteado para varios fines. Aunque no se ha hecho nada en esta línea, valdría la pena considerar un proyecto piloto para paises en vías de desarrollo, como Chile y Perú. La descarga del Antártico asciende a unos 2.000 kilómetros cúbicos de icebergs por año, un recurso hídrico considerable".
También se especulaba con el aprovechamiento de glaciares e icebergs de Groenlandia para la producción de energía en centrales hidroeléctricas que podrían construirse en la isla mayor del mundo y donde se generan icebergs. El geólogo suizo Hans Stauber proyectaba acumular el agua de los glaciares en gigantescas presas naturales para ser conducida a centrales eléctricas situadas a la orilla del mar en las costas de la isla. Una vez que el agua hubiese generado la electricidad en las turbinas, podría ser cargada en gigantescos buques tanque que la conducirían a paises secos.
En el creciente fértil, antes de que se empleasen las tareas agrícolas básicas, se recolectaba gran cantidad de cereales silvestres.
Se desarrollaron entonces hoces, métodos para transportar y descascarillar el grano y rudimentarios silos herméticos.
Control de condiciones en invernaderos:
En los invernaderos puede comprobarse de forma práctica la gran capacidad de transpiración de las plantas. Cuando la humedad relativa en el interior supera el 80% comienzan a aparecer enfermedades en los cultivos. En los invernaderos simples es difícil controlar la humedad en períodos en que en el exterior hay calor y humedad alta. Los sistemas tradicionales de enfriamiento por evaporación ofrecen buenos resultados en lugares muy secos. En lugares de condiciones menos óptimas se recurre a reguladores complejos. Tienen en cuenta la humedad relativa y la temperatura para determinar la cantidad de agua que el aire puede retener. Para determinar el estado de la humedad absoluta del aire se calcula el déficit de presión de vapor (VPD). Hay que contar como variable que un cultivo específico tiene una capacidad de transpiración que le es propia. El indicador VPD mide la diferencia de humedad que existe entre la humedad que hay en un período de tiempo y la cantidad de humedad que puede retener el aire a una temperatura cuando el aire se satura (cuando inicia la condensación).
Cultivos peculiares:
► Una práctica tradicional japonesa consiste en soltar en el arrozal crías de patos aigamo en el mes de junio. Se comen los brotes tardíos indeseados, larvas e insectos y abonan con sus deposiciones. Cambian las propiedades del agua estancada porque la oxigenan y al enturbiarla impiden el paso de la luz del sol.
De la presencia de carpas que remontan los bancales por pasajes especiales se obtienen ventajas parecidas.
► Hay cultivos muy exigentes en cuanto a las propiedades del agua de riego. Los arándanos comercializados provenían hasta hace poco de plantas silvestres. El cultivado no tolera en el agua de riego salinidad, exceso de calcio, boro o cloro. El terreno requiere un pH entre 4-5 que se consigue acidificando el agua de riego. Al arbusto se le coloca una cobertura plástica durante los primeros años de desarrollo y después se lo cubre con corteza de pino para mantener la humedad del suelo. El principal productor es Canadá (silvestre) y el país que más importa es Japón. Chile y Argentina suministran arándanos al hemisferio norte durante el invierno.
► Cuando un terreno seco pasa a ser regado y abonado de forma abundante y constante las especies que lo habitan sufren transformaciones. Las semillas pequeñas y resistentes a duras condiciones presentan desventajas ante la competencia que suponen las semillas grandes seleccionadas por el hombre.
► En la región de Fezán, separada de la costa mediterránea por la región de Tripolitania, pueden visitarse largas excavaciones subterráneas con agua fluyendo.
Los ingeniosos sistemas de cultivos de la zona, situados a largas distancias del punto de emanación del agua, fueron alabados por Heródoto.
► El inicio de la época de esplendor de la dinastía Jemer en Camboya (s.IX) coincide con una explosión demográfica y expansión territorial por los estados vecinos.
Un complejo sistema de captación, represa, canalización y regadío hizo posible que se multiplicara la producción de arroz.
► En algunos lagos de Asia se recolectan diariamente grandes cantidades de las muy apreciadas flores de loto.
El fenómeno de la superhidrofobicidad [efecto loto] fue estudiado por primera vez en 1964.
La propiedad de auto-limpieza de las superficies nanoestructuradas micro superhidrófobas fue estudiado por botánicos en 1977.
Los nanotecnólogos tratan de crear superficies con estas características para lograr que permanezcan siempre secas.
► El berro es una planta acuática o semiacuática que crece junto a arroyos de aguas claras. Se planta mediante semilla en terrenos arcillosos, alcalinos y ricos en humus. Está presente en entornos naturales llamativos como cascadas y recodos de arroyos de montaña.
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