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Grupos multimedia:
Los grandes grupos multimedia norteamericanos surgidos de las fusiones de los años ochenta y noventa (ABC-Disney, CBS-Westinghouse, NBC-General Electric, CNN-Time-Warner) gozan de una hegemonía cultural que les permite colocar sus productos en cualquier parte del planeta, dominan tanto la producción como la distribución mundial de programas de televisión, películas, anuncios publicitarios y comunicación electrónica. En los años noventa, ante la concentración de grupos de comunicación, se ha debatido la repercusión de esta tendencia sobre el pluralismo y la homogeneización cultural e ideológica, que los conglomerados pueden determinar con sus líneas de actuación. Los procesos de concentración en todo el mundo, en parte debido a que los grupos han tenido que hacer frente a las consecuencias de la globalización económica y a la liberalización de las comunicaciones, también se ha dado en Europa bajo el argumento de ser competitivos frente a los grupos norteamericanos. En los años ochenta se comenzaron a constituir los grandes gupos de comunicación europeos, especialmente en torno a grupos de prensa o edición. En esos años los grupos desarrollaron estrategias industriales a la vez que se eliminaban las ayudas del estado a la prensa y se fue instaurando la lógica económica. En los noventa Prisa, News corporation (Gran Bretaña), Bertelsmann, Kirch y Axel Springer (Alemania), Finninvest (Italia) y Havas (Francia), se convirtieron en conglomerados con intereses diversos en el campo del entretenimiento, la información y la comunicación. La creciente inversión por parte de grupos industriales y financieros obedecea a la diversificación y de su necesidad de disponer de medios de influencia.
En Francia se daba el dominio de cuatro grupos industriales (1997): Compagnie générale des eaux, grupo Lagàrdere, Bouygues y Suez-Lyonnaise des eaux. En América latina, el grupo Cisneros (Venezuela), Televisa (México), y grupo Globo (Brasil) están diversificando sus intereses en prensa, radio y televisión como también hacia los nuevos soportescomo la televisión digital. Otra tendencia entre los grupos multimedia es la fusión entre empresas telefónicas con intereses en la industria cultural. La Comisión europea impuso en 1997 límites a las compañías telefónicas en el sector televisivo. En EE.UU. destacaron las restricciones en el campo de la televisión por cable.
Los nuevos medios han introducido un cambio en el imperialismo cultural basado en el constante flujo de programas de EE.UU. a otros países menos desarrollados y ha dejado paso a la creación de grandes corporaciones multinacionales (control de Leo Kirch de SAT 1, Pro 7, Premiere; Murdoch BSB-Sky, Fox).
Los bajos costos de producción de algunas televisiones locales, rentables a partir de una audiencia mínima, genera la multiplicación de la televisión basura.
La necesidad de ajustar el contenido a un target joven con poder adquisitivo ha condicionado los contenidos.
A principios del siglo XXI, aunque atravesando un mal momento, los gigantes de la comunicación que quedaron vencedores fueron AOL Time Warner, Vivendi Universal, Viacom, Berltesmann, News Corporation y Disney. Atravesaban malos momentos por pérdidas económicas, fracasos en algunas aventuras técnicas y dimisiones de directivos. En Vivendi Universal, segundo grupo de comunicación del mundo, el artífice de las adquisiciones Jean-Marie Messier fue sustituido para pasar la venta de activos con las que disminuir su deuda de 18.000 millones de euros.
Time Warner inc.:
Creado en 1989 como resultado de la fusión de Time inc. y Warner communications. Tiene su sede en Nueva York y es el mayor grupo del mundo en su campo. La división de entretenimiento incluye la compañía Warner brothers, que produce películas y programas de televisión, Home box office (HBO) y las empresas musicales Warner music group, The Atlantic group, Elekctra entertainment group, Warner bros.records, Warner music international y WEA. La división de noticiase informaciones comprende Time inc. y las editoriales Warner books, Book-of-the-month club, Time-Life, Oxmoor house y Little, Brown and co. En 1996 al adquirir Turner broadcasting system incorporó las diversas cadenas CNN y el canal de entretenimiento TBS.
Ted Turner dimitió de su cargo de consejero tras no resultar elegido presidente de AOL Time Warner (2002). Las pérdidas en el cuarto trimestre de ese año llegaron a 44.900 millones de dólares.
Steve Case fundó America Online en 1985 como una pizarra electrónica para usuarios de los ordenadores Commodore. Aumentó el rango de servicios y se convirtió en la competencia del líder Prodigy (con IBM, Sears y Compuserve respaldándolo). Durante la segunda mitad de la década de los 90 transformó AOL en una vía de acceso a Internet de fácil acceso para el usuario inexperto. Se convirtió en el mayor proveedor de acceso y la empresa llegó a ser considerada la más importante del sector. Durante las alegrías de la nueva economía, obtuvo de Time Warner un conglomerado de medios a cambio de acciones de AOL con un valor de 100.000 millones de dólares, la mayor adquisición que ha habido en EE.UU. No se obtuvieron resultados de la difusión de contenidos por Internet y las acciones cayeron.
Ted Turner:
En 1980 fundó Cabel News Network (CNN) que en la segunda parte de los años noventa contaba con 186 millones de abonados en 210 países. La CNN incluye CNN International, CNN headline news, CNN Radio, CNN Airport Network y una gran variedad de servicios informáticos on line. Además de poseer la Turner entertainment company, dirige uno de los mayores depósitos de películas, incluyendo la MGM, y diversas compañías de producción (New Line Cinema, Castle Rock entertainment, Hanna-Barbera). En 1996 llegó a un acuerdo con Time Warner que suponía la fusión a cambio del 10% del grupo y convertirse en vicepresidente. En 1997 la CNN lanzó su versión en español, en una estrategia de regionalización. Ese año le fue concedido el premio Príncipe de Asturias de comunicación y humanidades.
Bertelsmann:
Fundado en 1835. En 1989 se asoció con Canal plus para crear una cadena de emisión codificada. El conjunto del grupo realiza más del 50% de sus ventas en el extranjero. Es uno de los primeros grupos mundiales de comunicación. En 1995 obtuvo el control del grupo televisivo Radio televisión de Luxemburgo, asociado a Agence Havas. En 1998 adquirió el 60% de la Editorial sudamericana de Argentina. En 2002 vendió su participación en AOL Europe obteniendo un beneficio neto de 1.630 millones. En julio de 2002 Thomas Middelhoff, presidente desde 1998, dimitió. Había adquirido adquisición de la mayoría del grupo RTL (23 canales TV y 14 emisoras de radio), la mayor editorial del mundo, Random House, la plataforma de música Internet Napster y la mayor firma independiente de discos, Zomba. El grupo posee la editorial Gruner + Jahr y la división musical BMG.
Rupert Murdoch:
En 1986 creó la cadena norteamericana Fox Broadcasting Company, que en 1991 cubría el 91% del territorio norteamericano con 134 estaciones. Controla el 50% de la 20th Century Fox. En Europa creó la red por cable Sky, fusionada con la red BSB, que utiliza el sistema Astra. En 1989 tomó el control de la editorial Collins.
En 1993 su estrategia de ventas en Gran Bretaña desencadena la guerra de los diarios contra sus adversarios The independent y Daily Telegraph. Consiguió hacer crecer la difusión de The times un 22% (1995-1997). Posee también The sun The sunday times, News of the world, New York Post, Today, y las revistas Star y New York magazine.
En 1997 poseía 10 canales de televisión por satélite y en 1998 firmó un acuerdo con el gobierno chino para que su canal Star TV-Asia pudiera emitir en China, pudiendo llegar a 300 millones de espectadores.
En 1998 sus publicaciones llegaban al 20% de la humanidad, le pertenecía el 75% de los diarios australianos, era dueño de la mitad de los de Nueva Zelanda y del 30% de los diarios británicos.
Financial Times:
Diario económico fundado en Londres en 1888. Editado por el grupo Pearson a principios de los noventa, contaba con el equipo más importante de todos los periódicos europeos y el segundo de los diarios de lengua inglesa en el mundo, tras el New York Times. Su difusión es de 294.000 ejemplares (1995). Surgió para rivalizar con el Financial News (1884), con el que se fusionó en 1945, durante la década 1958-1968 se convirtió en el mayor éxito periodístico en Gran Bretaña tras la IIGM y su circulación aumentó un 88% gracias al creciente protagonismo de la economía. Sus centros en Tokyo, Frankfurt y Nueva York editan para cada región de influencia. En los noventa ha ido cubriendo más campos periodísticos. Publica cada año 250 extras con información de todos los sectores productivos. Posee el 50% del semanario The Economist.
Disney:
El 45% de los beneficios del conglomerado provenían de las películas de Pixar (Toy Story, Monstruos, S.A.). Pasaron por un largo período de escasos visitantes en sus parques temáticos, caída de ingresos por publicidad y pérdidas en la cadena ABC. La gestión de Michael Eisner fue muy criticada y en agosto de 2002 sus acciones sufrieron un hundimiento en Bolsa.
Las películas que provienen de la asociación Pixar y Disney (Toy Story, Bichos, Toy Story 2, Monster's Inc, Buscando a Nemo y Los Increíbles) habían recaudado en 2006 más de 3.200 millones de dólares en la taquilla internacional. Steve Jobs compró por 8 millones EUR la empresa Pixar (1986), de la que posee el 50,06%.
Dreamworks tuvo un gran éxito con Shreck pero Disney fracasó dos veces en taquilla pese a su cotizada marca y su poderosa distribución. Al mismo tiempo Pixar acumulaba reservas económicas para tener asegurado su próximo proyecto sin depencias y con distribuidora alternativa.
A principios de 2005, fechas del lanzamiento de Cars, El libro Disney War: The Battle for the Magic Kindong, escrito por James B. Stewart, afirmaba que Michael Eisner había dicho que desearía ser presidente de Disney cuando dejara su puesto de consejero delegado. El hecho fue desmentido por Eisner, pero ya se había levantado una gran polémica.
Stewart había colaborado durante varios años con la compañía y recopiló confidencias de ex trabajadores de Eisner. Desarrolló también las turbias relaciones entre Eisner y el ex presidente Michael Ovitz.
Eisner consiguió una gran gestión en la productora Paramount desde la década de 1970. Antes de la caída de ingresos consiguió que Disney se consolidara como una poderosa multimedia. Multiplicó sus beneficios por seis e incrementó el valor de las acciones en un 6.000%.
Viacom:
Tercer conglomerado de EE.UU. En 2001 sufrió la caída publicitaria y su presidente Mel Kamazin sustituyó a Summer Redstone. Posee las importantes cadenas MTV y Nickelodeon, con mucha audiencia. Son propietarios de CBS, VH1, Blockbuster Video, Paramount Pictures, los parques Paramount, United International Pictures, Simon & Schuster, Infinity, BET, y TNN.
Orientación del consumismo:
Se han estudiado distintas formas en que la prensa genera un impacto ecológico negativo:
Orientación sobre gastos necesarios, consumo de productos.
Educación sobre el estilo de vida según sea el grado de identificación del consumo con la felicidad personal.
Los medios de comunicación privados conforman una parte importante de las campañas de concienciación de las administraciones (salud, ahorro, reciclado, violencia, tráfico).
Han colaborado en aspectos de la educación ciudadana como el deterioro ecológico, ahorro de agua, etc.
Pero ayudan a conformar estilos de vida insostenibles, costumbres como la de consumir pequeñas botellas de agua (1.460 al año), cubiertos desechables, alimentos empaquetados.
La riqueza material nunca como en la actualidad alcanzó tal grado de admiración.
Principales medios en EE.UU. (2006):
Los principales diarios fueron USA Today, Los Angeles Times, The New York Times, The Miami Herald, The Star-Ledger (Newark, N.J.), Houston Chronicle, San Jose Mercury News, The Atlanta Journal-Constitution, The Wall Street Journal y St.Louis Post-Dispatch.
Las principales cadenas de TV fueron NBC TV Network, CBS TV Network, ABC TV Network, Fox TV Network, Univision TV Network, WPIX (CW), New York, KUSA-TV (NBC), Denver, WCVB-TV (ABC), Boston,
WFAA-TV (ABC), Dallas-Fort Worth, WBFF-TV (Fox), Baltimore.
Las principales revistas (por beneficios) son People, Parade, Good Housekeeping, Better Homes & Gardens, Reader's Digest,
BusinessWeek, PC World, Us Weekly, Furniture Today, Motor Trend.
Las principales compañías cinematográficas y de entretenimiento son Sony/Columbia; Tri-Star, Sony Classics | 20th Century Fox; Fox Searchlight |
Warner Bros.; New Line; Fine Line | Buena Vista; Miramax; Dimension; Pixar |
Paramount; DreamWorks | Universal Studios; Focus Features | Lionsgate; Artisan | MGM; United Artists.
En la década de 1980 las 20 principales compañías de comunicación fueron
American Broadcasting Cos., CBS Inc., RCA Corp., Time Inc., S.I. Newhouse & Sons, Gannett Co., Times Mirror Co., Hearst Corp., Knight-Ridder Newspapers,
Tribune Co., New York Times Co., Washington Post Co., McGraw-Hill, Triangle Publications, E.W. Scripps Co., Dow Jones & Co., Capital Cities Communications, Cox Enterprises, Dun & Bradstreet, Metromedia Inc.
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