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III Reich: Persecución de judíos durante la guerra:
1939:
En mayo de 1939 parte de Hamburgo el MS Saint Louis de la línea Hamburgo-América (HAPAG) con 937 pasajeros, de los cuales 930 eran refugiados judíos. Eran en su mayoría alemanes que buscaban asilo en EE.UU. Canadá y Cuba. El capitán Schroeder ordenó a su tripulación tratar a los refugiados con respeto. Al serles negado el permiso de desembarco en La Habana y Florida el capitán decidió regresar a Europa. A bordo se produjeron duras escenas como intentos de suicidio. El American Jewish Joint Distribution Committee gestionó la acogida entre los países europeos. Bélgica, Reino Unido, Francia y los Países Bajos aceptaron repartirse por cuotas parte de los refugiados. El Saint Louis atracó en Amberes y los refugiados fueron repartidos.
El 1 de septiembre se frustra la salida del noveno tren de niños judíos organizado por el británico Nicholas Winton, que en 1938 se había instalado en Praga para crear una organización para el traslado masivo al Reino Unido. El viaje de 1.120 kilómetros fue impedido por el inicio de las hostilidades y los 250 niños de ese noveno tren acabaron en manos de las autoridades alemanas.
A principios de septiembre los tanques de la 1ª División Leibstandarte SS Adolf Hitler, cuerpo de élite formado inicialmente como una guardia personal del Führer, abren fuego por primera vez en territorio de Polonia. Su primer objetivo enemigo es la carga de jinetes armados a la antigua en Pomorska. Su segunda acción bélica consiste en la atroz ejecución de 50 judíos de una sinagoga de Bzura.
El adoctrinamiento recibido en la academia especial de la división SS Adolf Hitler era extremo respecto al odio a los judíos y el comunismo.
El 6 de octubre Hitler en el discurso del Reichstag habla sobre un «nuevo orden de relaciones etnográficas».
A partir de noviembre de 1939 Alois Brunner, asistente de Eichmann, se encarga de dirigir las deportaciones de los judíos de Viena, Moravia, Tesalónica, Niza y Eslovaquia.
1940:
En enero se prueba en Buchenwald la intoxicación humana con Zyklon B. Los sujetos de la prueba son 250 niños gitanos de Brno.
A principios de año Himmler es nombrado comisario del Reich para el Fortalecimiento de la Etnia Alemana.
Su función fue descrita internamente como eliminar «la dañina influencia de aquellos sectores extranjeros de la población que constituyen un peligro para el Reich y la comunidad nacional alemana».
En primavera se desplaza a Polonia para preparar el asentamiento del Volk alemán en las tierras ocupadas.
Los judíos polacos, el 9% de la población, comienzan a ser arrestados, deportados y confinados en guetos.
Las SS llevan a cabo una minuciosa clasificación de la población autóctona para separar a los alemanes étnicos.
Se ordena el uso de brazaletes con la estrella de David y la creación de consejos judíos locales para gobernar los guetos.
En el territorio sometido a esta limpieza étnica ejerce de Gobernador General Hans Frank, que se había estrenado con el exterminio de la intelectualidad polaca.
Himmler no cree que la solución al problema judío en Polonia pueda resolverse con ejecuciones a gran escala.
En mayo se empieza a construir en territorio polaco el campo de concentración y exterminio de Auschwitz.
En verano en el gueto de Lódz alberga cuarenta mil judíos empleados en la fabricación de diversos productos.
El 17 de julio Franco pronuncia un provocativo discurso ante el Consejo Nacional de FET y de las JONS con partes antisemitas y alabanzas de Hitler, que al día siguiente le otorga la Gran Cruz de Oro de la Orden del Águila, la más alta condecoración alemana para un extranjero.
En agosto el capitán de las SS Theodor Dannecker comienza en Francia las investigaciones, interrogatorios y arrestos para identificar a la población judía.
En octubre se estrena con distribución limitada en EE.UU. y Canadá El gran dictador de Chaplin, una condena del antisemitismo que recrea represiones y confinamientos.
En diciembre se estrena en el Reino Unido. Tras el anuncio del proyecto Chaplin había recibido objeciones de sectores relevantes sobre la probable inconveniencia de hacerlo. El público de Francia, Italia y Bélgica tendría que esperar hasta mediados de 1945 para verla.
En 1940 ya está documentado el empleo en Polonia de camiones convertidos en cámaras de gas utilizando el propio tubo de escape.
Solución Final (1941):
Rosenberg es nombrado responsable del Ministerio de Territorios Ocupados del Este.
Desde ese puesto organizó el exterminio de los judíos ucranianos pero el Ministerio fue perdiendo atribuciones que pasaban a la SS.
A principios de 1941 los controles fronterizos españoles empiezan a expulsar a las familias de judíos que viajan legalmente con visado y pasajes de salida. Desde 1939 venían permitiendo su tránsito con inmediata salida a países extranjeros. Los arriesgados cruces ilegales son la única opción de paso hasta noviembre de 1942, tras una solicitud del embajador de la Francia de Vichy.
El 23 de marzo el político antisemita Xavier Vallat es nombrado Comisario General de Asuntos Judíos en el régimen de Vichy.
Había formado parte de Le Faisceau, un partido fascista precursor y efímero.
Se convierte en el máximo responsable dentro del régimen para el hostigamiento, persecución y expulsión de judíos. Fue el creador de un censo de judíos franceses.
En marzo se estrena El gran dictador en EE.UU. con una amplia distribución.
En mayo Hitler concibe el plan de la Solución Final, lo comenta con Rosenberg y Adolf Eichmann prepara el informe.
A partir de mediados de 1941 la ejecución de judíos empieza a emplear procedimientos logísticos más elaborados y sistemáticos.
El 1 de julio se presenta el informe Dannecker sobre El tratamiento de la cuestión judía en Francia.
En julio Himmler participa en el plan general y encarga la ejecución al jefe de las SS Heyndrich.
Heyndrich considera a los preparativos de envergadura tal que necesitan la aprobación de Göring, que obtiene el 31 de julio.
Fuera del círculo principal que buscaba soluciones al problema judío sólo se hablaba de deportaciones a Madagascar, plan del que se había encargado Eichmann en la Oficina Principal de Seguridad del Reich.
El desarrollo del nuevo plan Eichmann se lo encarga a su subordinado Friedrich Suhr. Los planificadores se refieren al proyecto como «la solución final a la cuestión judía».
A finales de julio cuatro Einsatzgruppen itinerantes enviados a la URSS habían asesinado a unos 63.000 hombres, mujeres y niños, el 90 por ciento de los cuales eran judíos.
El 15 de agosto Himmler asiste a una ejecución de un centenar de judíos en un bosque al norte de Minsk.
La visión cercana de los distintos pasos de una ejecución tipo sardinenpackung lo dejó muy alterado.
Se inquietó mucho por los efectos psicológicos que las ejecuciones rutinarias podrían tener sobre la moral de la tropa.
El 3 de septiembre se ordena a los judíos de Rumanía llevar en el pecho la estrella de David.
Los planes para el confinamiento de 300.000 judíos rumanos en el campo de Belzec estaban finalizados y con la orden firmada.
En septiembre se realizan experimentos con Zyklon B en instalaciones preparadas ex profeso en Auschwitz.
La primera prueba con humanos se realiza con 600 prisioneros soviéticos.
En las facturas de los cargamentos de Zyklon B que se conservan, en el apartado de la justificación de la compra se anotaba que su uso se destinaba al tratamiento especial.
Las ropas constituían un obstáculo logístico porque pequeños restos de gas contenidos en el tejido impedirían a la mano de obra la manipulación física para retirar los cadáveres.
El campo de Dachau pasa a estar dedicado al exterminio.
Entre septiembre y octubre empiezan a utilizarse en Rusia camiones convertidos en cámaras de gas.
En octubre Alemania prohibe la emigración judía.
Se fija para el 9 de diciembre la conferencia de Wannsee, que resultaría pospuesta hasta el año siguiente.
1942:
En enero se convoca la Conferencia de Wannsee para aplicar masivamente la Solución Final [Endlösung].
El grupo de trabajo reúne el 20 de enero a 14 funcionarios dirigentes de la administración ministerial y las SS porque el sistema a organizar sería de gran complejidad.
Rosenberg, divulgador de la teoría racial del régimen, no está presente pero sí sus asistentes directos.
Durante la vista de su juicio Rosenberg declararía en su defensa que desconocía los planes de exterminio.
Se lleva a cabo bajo la presidencia de Reinhard Heydrich, jefe de la Oficina Central de la Seguridad del Reich (RSHA), y con el teniente coronel de las SS Adolf Eichmann como secretario, se coordinaron los esfuerzos de todos los estamentos del Reich para conseguir la eliminación física —calificada eufemísticamente de tratamiento adecuado— de 11 millones de personas.
Para gestionar los puntos acordados los funcionarios se referían a la reunión como conferencia de Staatssekretäre (subsecretarios del gobierno).
El 22 de febrero Stefan Zweig y su esposa se suicidan en el exilio con una sobredosis de barbitúricos. Creían que el nazismo se extendería por todo el mundo.
Entre sus últimas palabras escritas dejó constancia en cartas de despedida que consideraba la libertad personal el bien más preciado sobre la Tierra.
A mediados de abril los Einsatzgruppen habían matado a 518.388 personas, la inmensa mayoría de ellos judíos.
Klaus Barbie es destinado a Lyon como jefe de la Gestapo local (mayo). Su unidad enviaría a 7.500 personas a campos de concentración.
Los crímenes de guerra que tuvieron lugar en la Francia de Vichy prescribírían a los 20 años. Sólo pudo ser juzgado por las deportaciones de poblaciones civiles (1987).
En junio Ana Frank comienza a escribir su diario.
Josef Kramer es ascendido a capitán de las SS (junio). Se le encomendaría sucesivamente el comando de los campos de Struthof-Natzweiler (Francia), Birkenau, y Bergen-Belsen.
En Dachau se construye un crematorio adicional.
Dannecker organiza en París la Redada del Vélodrome d'Hiver (julio).
Fueron arrestados 12.884 judíos (4.051 niños, 5.802 mujeres y 3.031 hombres).
Un centenar de prisioneros se suicidaron.
Fueron trasladados a los campos de Drancy, Beaune-la-Rolande y Pithiviers, antes de ser deportados a campos de exterminio alemanes.
En julio Francia prohibe la emigración judía.
En noviembre las fronteras españolas establecen nuevos procedimientos de aceptación de tránsitos de judíos extranjeros y apátridas, que deben continuar camino hacia América o Palestina.
Intervienen en la acogida temporal la Cruz Roja Española, como delegada de la Cruz Roja Internacional, y el Joint Distribution Committee (JDC). Entre 1942 y 1944 quizá unos 15.000 judíos consiguieron abandonar Europa cruzando territorio español [autores como Avni y Rother aportan cifras muy dispares].
Durante 1942 42.000 judíos franceses fueron enviados a Auschwitz. Sólo 811 regresarían al término de la guerra.
Los 4.051 niños fueron separados de sus padres y enviados a Auschwitz.
Sin espera, selección ni registro fueron enviados directamente a las cámaras de gas.
1943:
El 13 de enero Ribbentrop, en un telegrama a la embajada alemana en Roma, se queja del papel pasivo de Italia en la persecución de judíos. En este mensaje se refiere a que el Reich considera al judaísmo como una enfermedad.
Dannecker es enviado a los Balcanes como encargado de la deportación de los judíos de Bulgaria (enero).
El 30 de enero se crea la Milicia Francesa, organización paramilitar convertida en Ejército oficial de Vichy.
Se le asigna la función de combatir a la Resistencia y auxiliar a las SS y SD. Sería empleada para llevar a cabo fusilamientos, asesinatos, interrogatorios con tortura y apresamiento de judíos. Estaba bajo el mando de Pierre Laval y Joseph Darnand.
Jorge Semprún es denunciado como partisano, detenido, torturado y deportado a Buchenwald.
En marzo comienza la ampliación de las instalaciones de Auschwitz-Birkenau.
Se levantaron cuatro grandes crematorios para paliar las limitaciones de las instalaciones improvisadas anteriores.
Cada uno de ellos contiene una zona para desnudar a los presos, una gran cámara de gas y varios hornos para incinerar cuerpos.
En el apogeo de sus operaciones, más de 12.000 personas serían asesinadas cada día en aquel complejo. Allí murieron 1,1 millones de personas, de las que solo unas 122.000 no eran judíos. Fue el lugar donde murió casi la quinta parte de todas las víctimas del Holocausto.
Dannecker es trasladado como encargado de la deportación de los judíos de Italia (septiembre).
En mayo se celebra en Madrid una manifestación en la que se pedía la deportación de todos los judíos residentes en España.
El 6 de octubre tiene lugar la conferencia de Posen [Poznan] (Polonia) en la que Himmler se dirige a diferentes líderes nazis y se refiere repetidamente, a modo de anuncio, a la exterminación de judíos en curso.
Estos discursos sirvieron para demostrar que Himmler fue el arquitecto de la solución final.
Albert Speer, ministro de Armamento, aseguró en sus memorias que se retiró tras su propio discurso, no escuchó los discursos de Himmler y no le llegó noticia de la eliminación de judíos en campos de exterminio.
Se conservan 132 discursos de Himmler, y en 5 de los pronunciados entre diciembre de 1943 y junio de 1944 hay referencias al exterminio de judíos.
Una operación secreta para protegerlos traslada a casi todos los judíos de Dinamarca a Suecia (octubre).
Bergen-Belsen (Baja Sajonia) se reconvierte en campo de concentración para judíos gestionado por las SS.
En diciembre el médico y miembro de las SS Fritz Klein comienza a hacer experimentos con seres humanos en Auschwitz.
También se encargaba de seleccionar por su estado físico a los prisioneros a enviar a las cámaras de gas.
A finales de año los alemanes habían matado a unos 2,7 millones de judíos en territorio de la URSS, casi la mitad de la población anterior a la Operación Barbarroja.
1944:
Hermann Alois Krumey es enviado a Hungría para organizar la deportación de la comunidad judía de ese país.
A partir de abril los 438.000 judíos de Hungría comienzan a ser deportados.
En julio prácticamente todos han sido deportados a Auschwitz y casi todos acabarían asesinados.
Primo Levi es deportado y confinado en Auschwitz.
Al ser un cualificado químico de Turín es asignado a trabajar en la factoría gestionada por IG Farben adyacente a Auschwitz III.
Ana Frank escribe en su diario por última vez (agosto). Su familia es detenida en Amsterdam por la Gestapo unos días después.
El oficial de la Gestapo responsable del arresto, Karl Silberbauer, sería localizado en 1963 en Viena.
Ana Frank es trasladada del campo de Westerbork al de Auschwitz (septiembre).
En otoño se da la orden de destruir completamente los edificios del crematorio de Auschwitz para eliminar pruebas.
Poco antes del final de la guerra se daría la orden de dinamitar las ruinas por segunda vez.
Las autoridades polacas recuperaron algunos elementos de las cámaras.
Se conservaron fotos de la puerta hermética de la cámara, reforzada con barras metálicas y con una amplia mirilla protegida.
Orden de exterminio total (1945):
En enero quedaban en funcionamiento casi 100 campos de concentración con unos 714.000 reclusos.
El 27 de enero los soviéticos llegan a Auschwitz.
En marzo los aliados cruzan el Rhin. El frente del Este se sitúa en el Oder.
Se da la orden de traslado a pie de los prisioneros de los campos a través de la frontera austríaca.
Durante esas marchas letales murieron alrededor de 250.000 presos.
De los 60.000 evacuados de Auschwitz 16.000 murieron durante la marcha a pie.
Speer comunica sus cálculos (entre 4 y 8 semanas) sobre la fecha del colapso de la economía (18 de marzo).
Hitler ordena a Himmler el asesinato de todos los judíos que quedaban en los campos de concentración (marzo).
Se trata de minimizar la exposición a testigos, restos humanos, documentos e instalaciones de exterminio.
Himmler adquiere un extraño compromiso privado con el doctor Felix Kersten para desobedecer la orden de exterminio total.
El acto no tiene valor oficial pero revela contradicciones morales y alguna muestra velada de arrepentimiento.
Justifica los actos brutales cometidos contra judíos y niega al mundo entero la capacidad de comprender realmente la situación.
Ana Frank muere de tifus en Bergen-Belsen unos días después de que muriera su hermana Margot (marzo).
El Comité Internacional de la Cruz Roja, con el doctor Carl J. Burckhardt al frente, promovió encuentros con los organismos superiores responsables de los campos.
Los representantes enviados sucesivamente fueron Reinhard Heydrich y Kaltenbrunner.
Ambos daban demenciales discursos sobre el futuro agradecimiento del mundo por los métodos severos llevados a cabo por Alemania.
Kaltenbrunner permitiría que algunos observadores de la Cruz Roja entraran en campamentos de detención de prisioneros de guerra y el envío de paquetes de alimentos a prisioneros militares.
Hitler llegó a tener conocimiento de las conversaciones de Himmler sobre el trato a los judíos y no tomó medidas.
El 11 de abril unidades de la 3ª División Acorazada entran en la población de Nordhausen (Turingia), sede de la factoría subterránea de V-2.
La avanzada estaba alertada de una forma vaga e imprecisa para que se dispusieran a encontrarse con algo extraordinario. Pensaron que los servicios de inteligencia se referían al campo de concentración de la ciudad, donde se amontonaban cinco mil cadáveres corrompidos en los barracones y los patios (Toland).
El modesto campo local ignorado por la alerta sólo era uno de los más de 2.000 campos de exterminio.
El 15 de abril los británicos liberan Bergen-Belsen y capturan a Joseph Kramer. También es detenido el médico y miembro de las SS Fritz Klein.
Eichmann es ascendido a Standartenführer (coronel) de las SS (20 abril).
El 29 de abril tropas norteamericanas liberan el campo de Dachau, situado a 13 kilómetros al noroeste de Múnich.
Permanecían 32.000 supervivientes. Había cadáveres por todos lados y en unos vagones de carga encontraron unos dos mil amontonados.
En la zona habilitada para las SS dentro del complejo se levantaban 220 edificios.
Durante varias semanas la falta de carbón había impedido hacer funcionar los crematorios y 7.500 cadáveres fueron enterrados en fosas comunes.
El grueso de los seis millones de judíos asesinados bajo el régimen nazi no pereció en conocidos campos como Auschwitz o Dachau sino que fue fusilado en zanjas y en campos situados en la Europa del Este.
Victor Frankl, tras ser liberado, escribe en 1945 El hombre en busca de sentido.
Relata de forma magistral su experiencia en Dachau y en Auschwitz desde el punto de vista de un psicólogo.
En noviembre de 1945 se da inicio a los Juicios de Núremberg. Simon Wiesenthal, nacido en Ucrania y recluido en Mathausen-Gusen es uno de los colaboradores que contribuyó recogiendo testimonios y documentación. Había pasado por cinco campos de concentración y perdido a 89 de sus parientes.
Testimonios e investigaciones:
En 1946 Wilhelm Frick y Rosenberg son ahorcados (octubre).
Ribbentrop es el primer líder nazi en ser ahorcado. Una de las principales acusaciones en su contra fue la de convencer a los países satélites el Reich para que capturaran y enviaran sus poblaciones judías a Alemania. También se presentó en su contra el papel activo que desempeñó al promover deliberadamente crisis internacionales para pretextar agresiones bélicas de Alemania.
Se publica en Alemania el influyente estudio sobre el sistema de campos elaborado por el ex-preso político Eugen Kogon.
Finalizan los Juicios de Núremberg (octubre).
En 1947 se publica en Amsterdam el Diario de Ana Frank.
Primo Levi publica Si esto es un hombre, una demoledora descripción del efecto deshumanizador de los campos de exterminio.
En 1949 Wolfgang Hedler, diputado coaligado a Adenauer y candidato del Partido Alemán, pronuncia un discurso de campaña plagado de expresiones antisemitas.
El Bundestag aborda el asunto, y tras un acalorado debate, vota y anula su inmunidad parlamentaria para que pudiera ser llevado a juicio.
En 1950 Danneker, ya fallecido, es condenado por los tribunales franceses por sus actividades en la Francia ocupada.
En 1961 Eichmann es juzgado en Israel y el asunto de los campos vuelve a generar interés en la opinión pública.
La obra de Primo Levi es rescatada del olvido y promocionada.
En 1964 se publica la autobiografía de Charles Chaplin donde declara que no hubiera realizado El Gran dictador (1940) si hubiese tenido conocimiento de la magnitud del horror de los campos de concentración. Todo fue demasiado horrible.
En 1965 se abre a las visitas del público el campo de Dachau.
En la década de 1970 está disponible un número importante de investigaciones académicas sobre el sistema de campos.
En abril de 1985 el canciller Helmut Kohl y Ronald Reagan realizaron juntos una visita al cementerio de Bitburg, donde entre otros participantes en el conflicto yacen enterrados miembros muy jóvenes de las Waffen-SS con lápidas que muestran su insignia.
En 1991 el Parlamento de Israel declara al diplomático español Ángel Sanz Briz Justo de la Humanidad por su labor en Hungría. Participó en la acogida y expidió pasaportes a judíos en la embajada española en Budapest, salvando la vida a unas 5.200 personas.
En 1992 se pone fin a la práctica oficial de colocar flores en la tumba de Pétain en nombre de la República en fechas señaladas. Se tomó esta decisión tras una protesta de la comunidad judía de Francia. A pesar de haber sido condenado a muerte por alta traición (1945), Pétain conservó la dignidad de Mariscal de Francia hasta que murió por causas naturales (1951).
De los seis millones de judíos asesinados, 1,5 millones eran niños.
En 1993 se estrena Schindler's List, que sería prohibida en Indonesia, Malasia, Jordania, Egipto y Líbano.
Entre las excusas aducidas por los censores de algunos de estos países estaba que la película encubría propaganda.
Egipto condicionó el permiso de exhibición a que se suprimieran algunos planos, especialmente los que mostraban algunos cuerpos desnudos, y Spielberg se negó a cortarlos.
Al verse envueltos en una sonada polémica que incluía acusaciones de antisemitismo, los censores oficiales de Indonesia especificaron que los judíos quedaban retratados de forma injusta y parcial (se entiende que demasiado favorable).
En 2013 el gobierno de Indonesia levanta parcialmente la prohibición de exibir la película, que sigue sujeta a algunas restricciones.
En 1998 muere el sacerdote Juan Tusquets, principal autor de textos contra la conspiración judeo-masónica. Durante su vejez trató de negar su actividad antisemita y antimasónica, y cualquier participación en la represión contra los republicanos. También se había desligado de sus antiguos colaboradores.
En el 2000 un juez británico falla a favor de la historiadora Deborah Lipstadt, que había descrito al negacionista David Irving como mentiroso y falsificador.
En 2011 el Gobierno de España creó una comisión para estudiar el trato dado a los judíos durante el régimen de Franco.
Se concluyó que se crearon listas de judíos residentes en 1941 y 1943, se colaboró con los cuerpos represivos del Reich en la deportación de judíos, se instruyó a las autoridades locales para inhibirse ante los actos violentos e intimidatorios contra judíos y se adoptó una política discriminatoria. Atendiendo a las conclusiones de la comisión el gobierno español pidió públicamente disculpas por las conductas del pasado.
En 2022 se dicta sentencia contra una mecanógrafa del campo de Stutthoff (Polonia), secretaria civil del comandante, declarada cómplice en el asesinato de 10.505 personas. Hasta entonces los acusados habían sido miembros de las SS. El comandante del campo Paul Werner Hoppe vivió una vida normal después de cumplir una pena de tres años.
En 2023 el nombre de Elon Musk apareció en un elevado número de menciones en la prensa en artículos que llegan a afirmar que sus acciones en Twitter [X] suponen un apoyo a grupos nazis. El 10/06/2023 Elad Nehorai, refiriéndose a las medidas en Twitter que promocionan los mensajes antisemitas, escribió: Esto convierte a Musk en el antisemita más peligroso de Estados Unidos y posiblemente en el antisemita más peligroso de la historia estadounidense.
● Que algo inaudito haya sucedido es en sí mismo la prueba de que puede volver a suceder. (Primo Levi)
● El terror ocupó el centro del Tercer Reich, y ninguna otra institución encarnó el terror nazi de una forma más plena que el KL. (Nikolaus Wachsmann)
● De los 126.000 judíos desalojados de Austria, sólo 4.500 regresaron después de la guerra. En Holanda, donde antes de la guerra había 140.000 judíos, 110.000 fueron deportados, y de ellos ni siquiera 5.000 regresaron. En Francia, de los 76.000 judíos deportados entre 1940 y 1944 (la mayoría nacidos fuera del país), sobrevivieron menos del tres por ciento. Más al este, las cifras eran aún peores: de la población judía de Polonia anterior a la guerra, que superaba los tres millones, el 97,5 por ciento fue exterminada. (Tony Judt)
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