Guerra del 14: Inicio

Primera Guerra Mundial: Inicio:
En 1878 el imperio Austro-húngaro arrebata Bosnia a los otomanos. El territorio tenía numerosos habitantes serbios que aspiraban a unirse a la Serbia independiente. En 1879 el historiador ultranacionalista Heinrich von Treitschke publica su Historia alemana en el siglo XIX. Durante su carrera de 14 años en el Reichstag destacó como impulsor del chovinismo antibritánico expresado de forma violenta. Acuñó la popular frase Los judíos son nuestra desgracia. En 1887 comienzan los trabajos en el canal de Kiel para conectar la base alemana del Báltico con la del mar del Norte [Wilhelmshaven]. En 1888 Guillermo II se convierte en káiser. En un país donde el militarismo tiene una enorme presencia, rara vez se lo veía sin ir vestido con uniforme militar. En 1888 Alemania y el Imperio austrohúngaro firman el tratado que da inicio a la Triple Alianza. Italia, descontenta por los obstáculos que ponen Francia y Reino Unido a sus aspiraciones coloniales africanas, se uniría posteriormente. El tratado se diseña para permitir el avance en el principal objetivo de Bismarck, el aislamiento político y militar de Francia. Los tres países aseguran su apoyo mutuo en caso de ser atacados militarmente por Francia o Rusia. En 1890 Guillermo II aparta a Bismark del poder. Está convencido de que supera al experimentado gobernante en destreza para la geopolítica. Cambiaría la prolongada alianza con Rusia enfrentándose al zar. Zanjó a su favor la gran diferencia que mantenía frente a Bismark respecto a la necesidad de establecer un imperio colonial. Alemania, con sesenta y siete millones de habitantes, se convertiría en la primera potencia económica de Europa y ejercería una especie de protectorado sobre Austria-Hungría y Turquía. El Estado Mayor general sufría las consecuencias de un pasado de gran influencia de la clase aristocrática. Más de cuarenta generales podían acceder directamente al káiser. Una de las grandes prioridades del generalato era evitar que la aristocracia perdiera el control sobre el cuerpo de oficiales. En 1894 Erich Ludendorff pasa a formar parte del Estado Mayor. En 1895 el almirante Tirpitz es puesto al frente de la Kaiserliche Marine. Convencido seguidor de las doctrinas de Alfred Mahan sobre el poder marítimo de los estados, insistiría de forma desaforada en una acelerada carrera armamentística. En ese momento el káiser tenía como objetivo alcanzar en dos tercios el poder ofensivo de la Royal Navy.

En 1900 el archiduque Francisco Fernando se casa con Sofía Chotek. El emperador Francisco José puso como condición que el matrimonio fuera morganático. Von Bülow sucede al príncipe Hohenlohe como canciller. El káiser le concedería una esfera de poder muy limitada. En 1901 muere la reina Victoria, último monarca británico perteneciente a la casa de Hannover. Su hijo Eduardo VII pertenecía a la Casa Sajonia-Coburgo y Gotha. Jorge V cambiaría la denominación de su Casa Real, que pasó a tener el nombre de Casa de Windsor en 1917. En 1902 buques de guerra alemanes, italianos y británios bloquean las costas de Venezuela para exigir el pago de deudas a empresas extranjeras. Tras un intercambio de proyectiles del encallado SMS Panther con el Castillo de San Carlos de la Barra, el SMS Vineta bombardea durante ocho horas el pueblo de San Carlos. En 1903 un grupo de oficiales nacionalistas radicales toma el poder en Serbia. Austria-Hungría considera su política extremadamente hostil como un gran riesgo para la cohesión de sus territorios. El embajador alemán en Francia manifestaba que la visita de Eduardo VII era un asunto muy enojoso [...] el acercamiento anglo-francés era el resultado de una aversión general contra Alemania. En 1904 Francia y Gran Bretaña dan inicio a la Cordial Entente y se va incrementando progresivamente el número de intereses mutuos coincidentes. Helmuth Moltke es promovido a Subjefe del Estado Mayor General. En 1905 Guillermo II declara que Alemania no permitiría que Marruecos pasara a ser dominado por una sola potencia. En 1906 se retira el conde Schlieffen y Moltke se convierte en Jefe del Estado Mayor. La conferencia de Algeciras divide Marruecos en dos protectorados adjudicados a Francia y España. La Kaiserliche Marine recibe el U-1, su primer submarino (diciembre). En 1907 el temor de Rusia a una invasión de Alemania se plasma en la firma de la Triple Entente. El Reino Unido se compromete a prestar apoyo diplomático a Rusia en caso de ataque y Francia se compromete a entrar en guerra en su defensa. Bélgica y Serbia, conscientes de su vulnerabilidad, se apresuran a incorporarse a la Triple Entente. En 1907 Tirpiz logra del Reichstag un aumento en el presupuesto para aumentar el poderío marítimo de forma constante. Entre los argumentos que manejan Tirpitz y el canciller von Bülow está el de un enfrentamiento con Gran Bretaña bastante probable. En 1908 Ludendorff es puesto al frente de las decisiones sobre despliegue de efectivos. En 1908 estalla la Revolución de los Jóvenes Turcos, que aparta del poder real al sultán. El káiser concede al Daily Telegraph una polémica entrevista que deteriora seriamente las relaciones con Gran Bretaña. En 1909 Mehmed V sucede a Abd-ul-Mehid I como sultán del Imperio otomano. En 1909 Von Bethmann-Hollweg sucede a Von Bülow como canciller por decisión del káiser. Limitado en atribuciones como su predecesor, se esforzaría sinceramente en evitar un conflicto armado con Gran Bretaña. Discrepaba notablemente con Tirpitz sobre la necesidad de reforzar aceleradamente la Kaiserliche Marine. El esfuerzo económico de construir acorazados daría escasos frutos en un escenario europeo con un pequeño número de puertos amigos. Durante la guerra su ya limitado poder se vería diluido por el de los jefes militares, especialmente los de Hindenburg, Ludendorff y Tirpitz. Se opondría de forma ostensible a la orden de guerra submarina sin restricciones. En 1910 acuden al funeral de Eduardo VII de Inglaterra, el káiser y su hermano el príncipe Eduardo de Prusia, comandante en jefe de la Marina de Guerra. En 1911 miembros de origen serbio del ejército fundan la Mano Negra, organización nacionalista antiparlamentaria secreta que empleaba métodos terroristas. En 1911 Italia aprovecha el estado de debilidad de Turquía para ocupar Libia [Tripolitania, Fezán y Cirenaica], e ir construyendo un imperio colonial con contingentes de emigrantes. Ocupa también las islas del Dodecaneso. Los combates evidencian un claro retraso en el poder ofensivo del ejército otomano, circunstancia que varios estados aprovechan para iniciar una serie de conflictos armados en los Balcanes. En 1911 Alemania envía a Agadir el cañonero SMS Panther para precipitar cambios obteniendo territorios mediante coacción. Utiliza como excusa la protección de comerciantes alemanes en Marruecos. Fue seguido de una revuelta y sitio del Sultán de Marruecos en su palacio y la pretensión de establecer una base naval alemana. El incidente se arregla diplomáticamente cediendo a Alemania una parte del Congo francés. Rusia se posicionó junto con Francia, Reino Unido y España.

En 1911 el general Von Bernhardi publica Alemania y la próxima guerra. Tres de sus capítulos se titulaban «El derecho a hacer la guerra», «El deber de hacer la guerra» y «Potencia mundial o hundimiento». La guerra es una necesidad biológica, es poner en práctica la ley natural sobre la que se basan todas las restantes leyes de la Naturaleza, la ley de la lucha por la existencia. Alemania no puede alcanzar sus elevados fines sin nuevos territorios. La conquista ha de convertirse, por tanto, en una ley de necesidad [...] Es completamente inconcebible que Alemania y Francia puedan negociar sus problemas. Francia debe ser aniquilada de tal modo que nunca pueda cruzarse en nuestro camino. Francia debe ser aniquilada de una vez como potencia mundial. Von Bernhardi había sido jefe de la Sección de Historia Militar en el Estado Mayor. Dedicó escritos a tratar en detalle las figuras de Clausewitz, Treitschke y Darwin.

En 1912 es botado el acorazado Audacious, de la clase King George V. Los astilleros británicos en ese momento trabajan a destajo y producen una media de tres o cuatro acorazados al año. En 1912 Ludendorff logra imponerse a la objeción del Ministerio de la Guerra a aprobar un gran aumento del presupuesto. Su plan incluye pasar de 544.000 a 877.000 efectivos al año siguiente. Moltke insta a lanzar una guerra preventiva cuanto antes mejor. Viene desarrollando detalles del plan concebido por Alfred Graf von Schlieffen y debatido desde hacía unos años. En 1912 Italia y el Imperio otomano firman el Primer Tratado de Lausana y se retiran de Libia los militares y funcionarios turcos. En 1913 Alemania dispone de las fuerzas suficientes para la ejecución del plan Schlieffen, una invasión de Francia a través de Bélgica. El plan se distingue como vía prácticamente única para anular a Francia y cuenta con total consenso en el Estado Mayor. Rusia, perdida como aliado tradicional, se ocupaba en preparativos para tener listo un gran ejército en menos de cuatro años. El plan Schlieffen implica reducir de forma muy arriesgada el número de efectivos desplegados en el frente este contra una Rusia con un poder ofensivo limitado. La variación introducida por Moltke era más precavida al desplegar más efectivos en el este, y a la vez hacía que la penetración en Francia fuera menos avasalladora. Un golpe de Estado instala un triunvirato dictatorial en el Imperio otomano, que se inclina por el lado de los Imperios Centrales. En septiembre de 1913 comienza a construirse el acorazado Baden, botado en 1915 y convertido en buque insignia de la Hochseeflotte en 1916. Las relaciones amorosas de Mata Hari con militares y políticos antes de la guerra precipitarían que entrara en una peligrosa situación y terminara siendo fusilada por espionaje y traición (1917). En 1913 se completa en Danzig el submarino U21 con dos hélices, dos motores diesel diseño de 1908 y dos motores eléctricos.

Mar de Mármara. Los Dardanelos fueron escenario de bloqueos marítimos HMS Drake Acorazado HMS Dreadnought

1914:
En 1914 terminan las obras, comenzadas en 1907, para permitir que buques de guerra alemanes tipo Dreadnought puedan pasar por el canal de Kiel. En 1914 la Kaiserliche Marine dispone de 22 acorazados pre-dreadnought, 19 acorazados tipo dreadnought, 7 cruceros de batalla y 4 cruceros acorazados. El 28 de junio de 1914 una organización de jóvenes bosnios asesina al archiduque Francisco Fernando y a su esposa en Sarajevo (Bosnia). El ejecutor del asesinato, Gavrilo Princip, es menor de edad y sería condenado a veinte años de prisión. Por las investigaciones iniciales se descubre la implicación de la Mano Negra, que mantiene múltiples relaciones con los gobernantes de Serbia. Alemania se dedica a hacer un peligroso doble juego diplomático. Alienta la conciliación en sus gestiones con el Reino Unido y a la vez insta a Austria-Hungría a mantener una actitud firme. A ojos del káiser el canciller Von Bethmann-Hollweg se extralimita asumiendo riesgos en sus comunicaciones con Viena. En las conversaciones la invasión de Serbia es mostrada como asequible, conveniente y con riesgos asumibles. El káiser entiende que con esa forma de dar claras garantías de apoyo alemán se ha implicado demasiado en allanar el camino para una respuesta militar. Preocupado por la escalada de pasos hacia el conflicto que se están sucediendo con rapidez, le dice al canciller: Usted ha cocinado este plato, ahora le toca comérselo. El 23 de julio Viena remitió un ultimátum a Belgrado, que incluía una cláusula inaceptable y que hacía muy difícil la negociación. Insistía en la participación de una delegación de Austria en la investigación llevada a cabo en Serbia. Su mayor prioridad es neutralizar movimientos separatistas dentro del imperio, incluso acallándolos poniendo en marcha una nueva empresa bélica. Checos, polacos y eslovacos exigían autonomía, y en las fronteras italianos, serbios y rumanos presionaban para lograr reunificaciones de pueblos separados. Serbia se niega a ceder en la cuestión de la investigación.

El 28 de julio Austria-Hungría declara la guerra a Serbia. Reino Unido incauta los barcos de guerra que se estaban construyendo en astilleros británicos para el imperio otomano. El 29 de julio Rusia se movilizó en defensa de Serbia. El 31 de julio es asesinado el socialista Jean Jaurès, contrario a que se llevara a cabo una matanza entre la clase obrera de los distintos países. El 1 de agosto Alemania se movilizó de una forma muy organizada. Guillermo II y su Estado Mayor creían que debían aprovechar las circunstancias para eliminar a Francia. El plan de atravesar Bélgica recuperado por Moltke subestimaba el empeño británico en que ningún ejército continental ocupase la zona. Los británicos en altos puestos de responsabilidad coincidían en que era excesivamente peligrosa una situación con Bélgica ocupada militarmente y Francia sometida. El 2 de agosto el imperio otomano empieza a desplegar unidades en diversas zonas fronterizas. El 3 de agosto Alemania declara la guerra a Francia. Gran Bretaña declara la guerra a Alemania. Montenegro, tradicionalmente dependiente de la ayuda de Serbia y Rusia, une su destino al de Serbia. ● Las multitudes aclamaban las declaraciones de guerra a lo largo y ancho de Europa. (Williamson A. Murray) El crucero ligero Emden, apostado en Tsingtao (China), recibe órdenes de Von Spee para comenzar el ataque inmediato a mercantes. En Madrás (septiembre) bombardea depósitos de petróleo y causa una alarma general. El peligro que suponían los buques alemanes situados en puertos lejanos quedaría anulado a corto plazo. El ejército alemán cruza Bélgica ejecutando el plan Schlieffen. El canciller alemán había declarado que el compromiso de jamás invadir Bélgica firmado en 1839 era papel mojado. Se basaba en la premisa de que el ejército alemán sólo podía ganar una guerra de dos frentes aplastando rápidamente a Francia antes de que Rusia pudiera movilizarse. Los mandos alemanes esperan que setecientos mil hombres dirigidos hacia París terminen su misión en seis semanas. Entre el 4 de agosto y el 6 de septiembre la infantería francesa retrocede por orden de Joffre. El 1 de agosto los alemanes entran en Bélgica, el 16 toman Lieja, el 20 Bruselas y el 24 entran en Francia. Durante el avance por Bélgica los alemanes fusilan a cientos de rehenes civiles. El 10 de agosto dos cruceros alemanes son acogidos en Constantinopla conculcando el acuerdo de 1841. El exhausto imperio otomano elige la arriesgada opción de implicarse en la guerra con la esperanza de recuperar algunos territorios recién perdidos. El 16 de agosto Alemania transfiere el crucero Breslau al Imperio otomano, aunque es tripulado por alemanes. Operó desde aguas turcas formando unidad de combate con el crucero de combate Goeben, que pasó a llamarse Yavus Sultan Selim tras ser transferido. El 16 de agosto el cañonero británico SS Gwendolen hunde de un disparo al cañonero alemán Hermann von Wissmann en el lago Malaui. El capitán británico Rhoades acababa de ser informado del inicio de hostilidades y había recibido órdenes de hundir al cañonero alemán, que se encontraba en aguas territoriales del Africa oriental alemana. El 26 de septiembre los otomanos cierran el paso por los estrechos del mar Negro a mercantes. El 29 de octubre los otomanos entran en la guerra en el bando de los Imperios Centrales. Tres meses antes habían firmado una alianza secreta con los alemanes. Con los países de fronteras contiguas de momento neutrales los dos bandos llevan a cabo múltiples negociaciones prometiendo territorios, suministro de material de guerra y créditos. El 14 de noviembre Mehmed V declara la yihad contra los países de la Entente. El acto entraba en contradicción con sus deseos de que el Imperio no se involucrara en más conflictos y en realidad se le había apartado del poder.

En febrero de 1915 se inicia la batalla de Galípoli, saldada con retirada de la Entente. Entre marzo y agosto destaca la habilidad en el mando de Mustafa Kemal Ataturk para impedir el avance de la Entente. El 18 de marzo las minas hunden a tres de los cuatro barcos que participan en el primer desembarco. La Entente pierde 250.000 británicos y 50.000 franceses; los otomanos 250.000. Se cierra para Rusia la posibilidad de recibir suministros a través del mar de Mármara. Churchill se vio obligado a dimitir como Primer Lord del Almirantazgo. Queda ultimado un pacto entre Bulgaria y los imperios que fue negociado durante un año. Se promete a Bulgaria el control de Macedonia y salida al mar Egeo. El 6 de septiembre Bulgaria entra en la guerra en el bando de los imperios. El Parlamento no fue consultado. En 1915 con la ocupación de Serbia puede llegar material de guerra por vía terrestre al imperio otomano (septiembre). El 22 de septiembre Bulgaria decreta la movilización general y seis días más tarde participa en la invasión de Serbia. En los acuerdos secretos se comprometía a emplear cuatro divisiones de infantería. El 5 de octubre tropas británicas y francesas desembarcan en Salónica para intentar ayudar a los serbios. Bulgaria sería el país con mayor proporción de bajas de todos los beligerantes. En agosto de 1916 Rumanía entra en el conflicto en el bando de la Entente. En junio de 1917 el Gobierno de Serbia desmantela la Mano Negra ejecutando y deportando a muchos de sus miembros. El 28 de abril de 1918 Princip muere de tuberculosis en su reclusión. En la actualidad los serbios de Sarajevo continúan venerando su memoria y cuenta con varios monumentos. En julio de 1918 Mehmed VI sucede a Mehmed V como califa. Sería el último en ostentar el título de Sublime Emperador del Gran Estado Otomano. Ataturk asumiría la presidencia de la República de Turquía.