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Primera Guerra Mundial: Inicio
En 1878 el imperio Austro-húngaro arrebata Bosnia a los otomanos. El territorio tenía numerosos habitantes serbios que aspiraban a unirse a la Serbia independiente.
En 1888 Guillermo II se convierte en káiser.
En 1890 Guillermo II aparta a Bismark del poder. Está convencido de que supera al experimentado gobernante en destreza para la geopolítica.
Cambiaría la prolongada alianza con Rusia enfrentándose al zar.
Alemania, con sesenta y siete millones de habitantes, se convertiría en la primera potencia económica de Europa y ejercería una especie de protectorado sobre Austria-Hungría y Turquía.
El Estado Mayor general sufría las consecuencias de un pasado de gran influencia de la clase aristocrática.
Más de cuarenta generales podían acceder directamente al káiser. Una de las grandes prioridades del generalato era evitar que la aristocracia perdiera el control sobre el cuerpo de oficiales.
En 1894 Erich Ludendorff pasa a formar parte del Estado Mayor.
En 1900 el archiduque Francisco Fernando se casa con Sofía Chotek. El emperador Francisco José puso como condición que el matrimonio fuera morganático.
En 1903 un grupo de oficiales nacionalistas radicales toma el poder en Serbia. Austria-Hungría considera su política extremadamente hostil como un gran riesgo para la cohesión de sus territorios.
En 1904 Francia y Gran Bretaña dan inicio a la Cordial Entente y se va incrementando progresivamente el número de intereses mutuos coincidentes.
Helmuth Moltke es promovido a Subjefe del Estado Mayor General.
En 1905 Guillermo II declara que Alemania no permitiría que Marruecos pasara a ser dominado por una sola potencia.
En 1906 se retira el conde Schlieffen y Moltke se convierte en Jefe del Estado Mayor.
La conferencia de Algeciras divide Marruecos en dos protectorados adjudicados a Francia y España.
En 1907 el temor de Rusia a una invasión de Alemania se plasma en la firma de la Triple Entente.
El Reino Unido se compromete a prestar apoyo diplomático a Rusia en caso de ataque y Francia se compromete a entrar en guerra en su defensa.
Bélgica y Serbia, conscientes de su vulnerabilidad, se apresuran a incorporarse a la Triple Entente.
En 1908 Ludendorff es puesto al frente de las decisiones sobre despliegue de efectivos.
En 1911 miembros de origen serbio del ejército fundan la Mano Negra, organización nacionalista antiparlamentaria secreta que empleaba métodos terroristas.
Italia aprovecha el estado de debilidad de Turquía para ocupar Libia, circunstancia que varios estados aprovechan para iniciar una serie de conflictos armados en los Balcanes.
Alemania envía a Agadir el cañonero SMS Panther para precipitar cambios obteniendo territorios mediante coacción.
Utiliza como excusa la protección de comerciantes alemanes en Marruecos. Fue seguido de una revuelta y sitio del Sultán de Marruecos en su palacio y la pretensión de establecer una base naval alemana. El incidente se arregla diplomáticamente cediendo a Alemania una parte del Congo francés. Rusia se posicionó junto con Francia, Reino Unido y España.
En 1912 Ludendorff logra imponerse a la objeción del Ministerio de la Guerra a aprobar un gran aumento del presupuesto.
Su plan incluye pasar de 544.000 a 877.000 efectivos al año siguiente.
Moltke insta a lanzar una guerra preventiva cuanto antes mejor.
En 1913 Alemania dispone de las fuerzas suficientes para la ejecución del plan Schlieffen, una invasión de Francia a través de Bélgica.
El plan se distingue como vía prácticamente única para anular a Francia y cuenta con total consenso en el Estado Mayor.
Rusia, perdida como aliado tradicional, se ocupaba en preparativos para tener listo un gran ejército en menos de cuatro años.
1914:
El 28 de junio de 1914 una organización de jóvenes bosnios asesina al archiduque Francisco Fernando y a su esposa en Sarajevo (Bosnia).
El ejecutor del asesinato, Gavrilo Princip, es menor de edad y sería condenado a veinte años de prisión.
Por las investigaciones iniciales se descubre la implicación de la Mano Negra, que mantiene múltiples relaciones con los gobernantes de Serbia.
Alemania se dedica a hacer un peligroso doble juego diplomático. Alienta la conciliación en sus gestiones con el Reino Unido y a la vez insta a Austria-Hungría a mantener una actitud firme.
El 23 de julio Viena remitió un ultimátum al de Belgrado, que incluía una cláusula inaceptable y que hacía muy difícil la negociación.
Insistía en la participación de una delegación de Austria en la investigación llevada a cabo en Serbia.
Su mayor prioridad es neutralizar movimientos separatistas dentro del imperio, incluso acallándolos poniendo en marcha una nueva empresa bélica.
Checos, polacos y eslovacos exigían autonomía, y en las fronteras italianos, serbios y rumanos presionaban para lograr reunificaciones de pueblos separados.
Serbia se niega a ceder en la cuestión de la investigación.
El 28 de julio Austria-Hungría declara la guerra a Serbia.
Reino Unido incauta los barcos de guerra que se estaban construyendo en astilleros británicos para el imperio otomano.
El 29 de julio Rusia se movilizó en defensa de Serbia.
El 31 de julio es asesinado el socialista Jean Jaurès, contrario a que se llevara a cabo una matanza entre la clase obrera de los distintos países.
El 1 de agosto Alemania se movilizó de una forma muy organizada.
Guillermo II y su Estado Mayor creían que debían aprovechar las circunstancias para eliminar a Francia.
El plan de atravesar Bélgica recuperado por Moltke subestimaba el empeño británico en que ningún ejército continental ocupase la zona.
El 2 de agosto el imperio otomano empieza a desplegar unidades a diversas zonas fronterizas.
El 3 de agosto Alemania declara la guerra a Francia.
Gran Bretaña declara la guerra a Alemania.
Montenegro, tradicionalmente dependiente de la ayuda de Serbia y Rusia, une su destino al de Serbia.
● Las multitudes aclamaban las declaraciones de guerra a lo largo y ancho de Europa. (Williamson A. Murray)
El ejército alemán cruza Bélgica ejecutando el plan Schlieffen.
Se basaba en la premisa de que el ejército alemán sólo podía ganar una guerra de dos frentes aplastando rápidamente a Francia antes de que Rusia pudiera movilizarse.
Entre el 4 de agosto y el 6 de septiembre la infantería francesa retrocede por orden de Joffre.
El 1 de agosto los alemanes entran en Bélgica, el 16 toman Lieja, el 20 Bruselas y el 24 entran en Francia.
Durante el avance por Bélgica los alemanes fusilan a cientos de rehenes civiles.
El 10 de agosto dos cruceros alemanes son acogidos en Constantinopla conculcando el acuerdo de 1841.
El exhausto imperio otomano elige la arriesgada opción de implicarse en la guerra con la esperanza de recuperar algunos territorios recién perdidos.
El 26 de septiembre los otomanos cierran el paso por los estrechos del mar Negro a mercantes.
El 29 de octubre los otomanos entran en la guerra en el bando de los Imperios Centrales. Tres meses antes habían firmado una alianza secreta con los alemanes.
Con los países de fronteras contiguas de momento neutrales los dos bandos llevan a cabo múltiples negociaciones prometiendo territorios, suministro de material de guerra y créditos.
En febrero de 1915 se inicia la batalla de Galípoli, saldada con retirada de la Entente. Entre marzo y agosto destaca la habilidad en el mando de Mustafa Kemal Ataturk para impedir el avance de la Entente. El 18 de marzo las minas hunden a tres de los cuatro barcos que participan en el primer desembarco. La Entente pierde 250.000 británicos y 50.000 franceses; los otomanos 250.000. Se cierra para Rusia la posibilidad de recibir suministros a través del mar de Mármara. Churchill se vio obligado a dimitir como Primer Lord del Almirantazgo.
El 6 de septiembre Bulgaria entra en la guerra en el bando de los imperios. El Parlamento no fue consultado.
En 1915 con la ocupación de Serbia puede llegar material de guerra por vía terrestre al imperio otomano (septiembre).
El 22 de septiembre Bulgaria decreta la movilización general y seis días más tarde participa en la invasión de Serbia. En los acuerdos secretos se comprometía a emplear cuatro divisiones de infantería.
El 5 de octubre tropas británicas y francesas desembarcan en Salónica para intentar ayudar a los serbios.
En agosto de 1916 Rumanía entra en el conflicto.
En junio de 1917 el Gobierno de Serbia desmantela la Mano Negra ejecutando y deportando a muchos de sus miembros.
El 28 de abril de 1918 Princip muere de tuberculosis en su reclusión. En la actualidad los serbios de Sarajevo continúan venerando su memoria y cuenta con varios monumentos.
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