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Evolución:
Hace unos 600 millones de años se produce la explosión del cámbrico que dejó restos fósiles en mucho mayor número.
La mayoría de los principales filos de animales (los grupos mayores en los que se clasifica el reino Animal) habían aparecido.
Hace unos 250 millones de años aparecen peces. Les seguirían los anfibios y los reptiles.
Los mamíferos y, más tarde, las aves surgieron de dos ramas diferentes de reptiles.
Mientras los dinosaurios dominaban el mundo nuestros antepasados eran criaturas insectívoras pequeñas, del tipo de las musarañas, que vivían por la noche.
Hace 65 millones de años se produce la desaparición catastrófica de los dinosaurios.
Los biólogos actualmente al hablar de Evolución se refieren al proceso de sucesivas modificaciones.
En épocas pasadas incluía otros significados ya descartados como el supuesto proceso de constante perfeccionamiento ordenado por una voluntad divina.
Después de que se impusieran las afirmaciones de Darwin se fue incrementando la colección de fósiles que presentaban esqueletos con formas transicionales.
La región del Karroo, en Suráfrica es, por ejemplo, un vasto cementerio de restos de reptiles mamiferoides, todo un tropel de especies cuya anatomía fue intermedia entre los reptiles y los mamíferos. El famoso Archaeopteryx, con sus plumas, dientes, garras y esqueleto reptiloide, es una transición entre reptiles y aves. Y los fósiles de homínidos africanos representan seres con fórmulas dentarias antropoideas, cerebros pequeños, brazos más largos que los de los humanos, pero más cortos que los de los simios actuales, y pelvis, pies y piernas dispuestos para la marcha erecta [...] La teoría de Darwin-Wallace sigue teniendo un núcleo sano: la superproducción de descendientes en la naturaleza, la variabilidad genética y un proceso selectivo cuyos resultados son una estabilidad a largo plazo y una divergencia circunstancial entre poblaciones [...] Cuando Darwin comenzó a dirigir su atención a «ese misterio de misterios: el origen de las especies», la idea de que las especies cambian con el paso del tiempo se denominaba transmutación o hipótesis del desarrollo. En los artículos de Darwin-Wallace leídos ante la Linnean Society en 1858, que anunciaban el principio de la selección natural, ninguno de los autores empleó la palabra evolución, que tampoco apareció en la primera edición de El origen de las especies (1859). (Se lee por primera vez en la edición de 1869.) En cuanto a la expresión supervivencia de los más aptos, el primero en utilizar el término evolución en este contexto fue Herbert Spencer. Wallace y Darwin lo adoptaron más tarde. (Richard Milner)
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