|
|
|
Fósiles: siglo XX:
El yacimiento de Burgess Shale (Canadá 1909): En 1950 el biólogo alemán Willi Hennig, fundador de la cladística, publica su obra sobre análisis filogenético. En 1965 se publica en inglés la obra revisada de Henning sobre filogenética y comienza a ejercer gran influencia sobre la comunidad de biólogos. La cladística es una rama de la biología que define las relaciones evolutivas entre los organismos basándose en similitudes derivadas. En algunos cladogramas la longitud de las líneas entre especies indica el tiempo transcurrido desde el último ancestro común. En el conocimiento de las relaciones históricas entre especies en función de la evolución contribuyeron de forma destacada los botánicos Walter Zimmermann (1892-1980) y Warren Wagner (1920-2000). Los paleontólogos siguen empleando de forma habitual la filogenética morfológica, que además de fósiles, hace uso de la anatomía comparada, homología, embriología y alometría. Algunos zoólogos y botánicos evolutivos emplean métodos de la filogenética morfológica para determinar ciertos caracteres entre grupos de estudio. En la década de 1960 John Ostrom demuestra que los dinosaurios eran más parecidos a las grandes aves que a los reptiles. En 1976 Ostrom comienza a publicar trabajos sobre osteología y filogenia del arqueopterix. Sus afirmaciones serían corroboradas por el descubrimiento de dinosaurios con plumas en China.
Información a partir de su distribución: ► En 2013 se encontró en el norte de Siberia un mamut congelado en excelentes condiciones de conservación. Se ha logrado obtener una secuencia de ADN de alta calidad de mamuts, extinguidos hace 3.700 años. Resulta muy difícil encontrar una célula de mamut congelado que tenga su genoma intacto. ► En 2014 comenzaron a comercializarse con éxito unidades de un pequeño kit de 33 diminutos fragmentos encerrados en resina. Entre las piezas de comprobada autenticidad está cáscara de huevo de dinosaurio, cuerno de tricerátops, un insecto atrapado en ámbar y un fósil de 3.430 millones de años de antigüedad. Hace unos 3.500 millones de años en los océanos existía gran número de células vivas. Hace unos 2.500 millones los arrecifes de estromatolitos estaban ampliamente expandidos y producían oxígeno de forma masiva. ► En 2016 un fósil adquirido en un mercado de Birmania se descubrió un trozo de cola de dinosaurio, con sus huesos y plumas, que quedó atrapado en resina hace 99 millones de años. La cola emplumada perteneció a un celurosaurio joven que probablemente era incapaz de volar. En un análisis químico se detectaron rastros de hierro en el tejido blando alrededor de los huesos, un vestigio de hemoglobina. Esta hemoproteína de la sangre transporta oxígeno desde los pulmones hasta los tejidos. También transporta dióxido de carbono desde los tejidos hasta los pulmones. Fue descubierta en 1840 por el médico y químico alemán Hünefeld. ► En 2016 se analizó el primer ejemplo confirmado del tejido cerebral fosilizado de un dinosaurio, que vivió a comienzos del Cretácico, hace unos 133 millones de años. Según David Norman, de la Universidad de Cambridge, el dinosaurio murió en o cerca de una masa de agua y su cabeza acabó parcialmente enterrada en el sedimento que había en el fondo. El agua tenía poco oxígeno y era muy ácida y los tejidos blandos del cerebro se conservaron y se fosilizaron antes de que el resto del cuerpo acabara enterrado en el sedimento. ► En 2017 un equipo dirigido por científicos de las universidades de Princeton y Maine obtuvieron datos del clima de hace 2,7 millones de años. Perforaron el hielo de la Antártida y a partir de pequeñas burbujas de aire del interior acumularon datos climáticos del comienzo de la Edad de Hielo. Según los primeros análisis los valores de CO2 de la atmósfera se situaban entonces en 300 partes por millón (ppm), muy por debajo de las 400 ppm actuales.
|