La Guerra Fría:
En 1936 el dictador Metaxas declara ilegal el Partido Comunista de Grecia (KKE). Grecia tenía retraso industrial y altos niveles de pobreza, desempleo e inseguridad. Los gobiernos no consiguieron solucionar la crisis que trajo la llegada de 1,3 millones de refugiados griegos ortodoxos que huyeron de Turquía (1922). Los comunistas estaban bien organizados y anunciaban cambios prometedores como una reforma agraria y mejoras económicas a través de una revolución proletaria. En 1939 Franco derrota a los republicanos y continúa reprimiendo y fusilando a militantes de izquierda. En 1939 Otto Hahn y Fritz Strassman consiguen la fisión del uranio por impacto neutrónico. En abril de 1940 comienzan los fusilamientos de Katyn llevados a cabo por la NKVD. En 1941 se firma la Carta del Atlántico. Muere Metaxas y le sucede Korizis, que gobierna brevemente hasta poco después de la invasión de la Wehrmacht. En 1943 unidades de la Wehrmacht descubren las fosas comunes en el bosque de Katyn. A finales de 1944 unidades británicas son emplazdas en territorio griego para apoyar al gobierno monárquico. El ELAS, principal fuerza de resistencia, estaba controlado por el Partido Comunista de Grecia (KKE). En diciembre de 1944 las tropas británicas se enfrentan militarmente contra el ELAS. En marzo de 1945 Truman accede a la presidencia tras la muerte de Roosevelt y es informado de la inminente consecución de la bomba atómica. Los servicios de espionaje mantuvieron informado a Stalin de los progresos nucleares norteamericanos durante la guerra. En julio de 1945 se acuerda en Potsdam que la ciudad de Königsberg y la región circundante se colocarían bajo la "administración provisional" de la URSS, a la espera de un acuerdo final de paz. La población alemana fue expulsada de la zona y reemplazada por ciudadanos soviéticos, y la ciudad fue renombrada como Kaliningrado en 1946. Las elecciones acordadas para Polonia se posponen y se convierten en una farsa. En 1945, mientras queda instituida la ONU, EE.UU. promueve la idea de que los pueblos tienen el derecho a elegir su propio gobierno y a determinar su destino político. Este loable propósito quedaría en la práctica relegado ante la prioridad de la estabilidad regional y la contención del comunismo. La Carta de la ONU no menciona la descolonización pero sí el derecho de los pueblos a la libre determinación. No menciona colonias ni potencias coloniales pero sí 'territorios no autónomos' y estados miembros que administran territorios que aún no han alcanzado su autogobierno. En los meses que siguieron a la derrota alemana el conflicto interno griego fue creciendo en importancia. Se enfrentaban fuerzas monárquicas pro-occidentales contra el heterogéneo grupo que formaba la guerrilla republicano-comunista ELAS. Entre la cúpula que dirigía ELAS estaban Velouchiotis, Sarafis y el jefe político Tzimas. La importancia del enclave estratégico hizo que acabaran interviniendo tropas rusas, británicas y norteamericanas. En 1945 los acuerdos de Yalta incluyen la celebración de "elecciones libres y sin restricciones" en los territorios liberados.

En marzo de 1946 Churchill pronunciaba en la Universidad de Fulton (Missouri) una conferencia en la que utiliza la expresión telón de acero referida a la división que iría desde de Stettin (Báltico) a Trieste (Adriático). En 1946 comienza la Guerra Civil Griega, con el Partido Comunista de Grecia (KKE) como líder del Ejército Democrático de Grecia (DSE). A lo largo de 1946 el Reino Unido asume y comunica que no puede sostener el emplazamiento de tropas en Grecia. En julio de 1946 se lleva a cabo la primera prueba de la Operación Crossroads en el atolón de Bikini. En enero de 1947 se celebran unas fraudulentas eleciones en Polonia. Los comunistas polacos, liderados por el Partido Obrero Polaco (PPR), usaron la fuerza y la represión para asegurar la victoria. Se presentaron a las elecciones integrando el Bloque Democrático y más tarde fusionaron los partidos de izquierda para establecer el Partido Obrero Unificado Polaco, el partido único de la República Popular de Polonia. Se purgó a los opositores y se exilió a Mikołajczyk. En febrero de 1947 el Reino Unido anuncia que retiraría su ayuda militar y económica a Grecia. A principios de 1947 las tropas británicas comienzan a ser retiradas de territorio griego. En marzo de 1947 se anuncia la Doctrina Truman, por la que EE.UU. asume la responsabilidad de la contención del comunismo en Grecia y Turquía, y extiende el ofrecimiento de ayuda a los países que se considerasen amenazados por el comunismo. En 1947 se expulsa a los comunistas del gobierno francés. En abril de 1948 comienza el Plan Marshall. En junio de 1948 comienza el bloqueo de Berlín, que se prolongará hasta mayo de 1949. En 1949 Mao se hace con el control de China. Dos millones de personas huyen de la China continental a Taiwán tras la derrota del Kuomintang (KMT) en la Guerra Civil China. Termina la Guerra Civil Griega. Se crean el COMECON y la OTAN. A su salida de la URSS Robert Capa se queda sin sus fotos que no pasan el filtro soviético de buena imagen. En julio de 1949 la URSS detona su primera bomba atómica.

Década de 1950:
En junio de 1950 Corea del Norte invade territorios del Sur con respaldo soviético. Durante el conflicto se llega a considerar el uso de armas nucleares. El programa de propaganda soviético en 1950 tiene una asignación de mil millones de dólares. La Voz de América y programas de la BBC difunden las bondades de las economías de consumo occidentales y advierten del peligro comunista. En 1952 la Grecia gobernada por el electo general Alejandros Papagos se incorpora a la OTAN. En 1952 Polonia pasa a llamarse República Popular de Polonia. En 1952 Reino Unido realiza la prueba nuclear de las islas de Monte Bello (Australia). En marzo de 1953 muere Stalin y le sucede Malenkov. En julio de 1953 se firma el tratado de paz de Corea. El matrimonio Rosenberg es ejecutado por facilitar secretos nucleares a la URSS. En 1953 España firma con EE.UU. los Pactos de Madrid, que autorizan el establecimiento de las bases de Rota, Morón, Zaragoza y Torrejón a cambio de ayuda económica y militar. En 1953 Sajarov es cubierto de honores por su destacada aportación a la física nuclear. En 1954 Francia es derrotada por los independentistas de Indochina. En 1954 El senador McCarthy cae en desgracia por sus excesos en avivar la histeria anticomunista mediante falsedades. En 1954, ante la sospecha de ser un espía soviético, Oppenheimer ve revocada su autorización de seguridad. El motivo aducido fueron defectos fundamentales de carácter y por asociaciones comunistas mucho más allá de los límites tolerables de prudencia y autocontrol que se espera de quienes ocupan altos cargos gubernamentales. En 1954 Bertrand Russell intenta unir a todos los científicos importantes del mundo en una denuncia contra la guerra nuclear. En febrero de 1955 Malenkov es obligado a dimitir como Primer Ministro. Sería sustituido por Bulganin, aunque el poder real lo ostentaba Kruschev. Había difundido su clara oposición a la carrera por el dominio nuclear. Continuó siendo relevado de puestos de responsabilidad y acabó siendo expulsado del partido. En abril de 1955 Churchill se ve forzado a dimitir. Se crea el Pacto de Varsovia.

En febrero de 1956 Kruschev lee en el XX Congreso del PCUS un informe sobre los crímenes de Stalin. Se extiende además en numerosos engaños y procedimientos de desinformación, como falsedades para fomentar su imagen de líder supremo, falsificación de hechos históricos, fabricación de enemigos del pueblo, juicios con pruebas fabricadas e invención del complot de los médicos judíos. El 04/10/1957 los soviéticos lanzan el Sputnik 1. En 1958 el presidente René Coty nombra a De Gaulle primer ministro. Ambos se dedican a impulsar la Quinta República. La Asamblea Nacional de la Cuarta República da poderes especiales a De Gaulle para la redacción de un nueva Constritución, que otorga más poder al presidente y fortalece el poder ejecutivo para evitar la inestabilidad del pasado. El 01/10/1958 mediante una orden de Einsenhower se constituye la NASA. En enero de 1959 De Gaulle es nombrado como primer presidente de la Quinta República. Elegido para 2 mandatos de 7 años, permanecería en el cargo hasta 1969. En 1959 los revolucionarios cubanos que derrocan a Batista no se declaran socialistas. Antes y después de su acceso al poder hablan de la reforma agraria para redistribuir la tierra como punto fundamental. El 17/05/1959 el gobierno revolucionario cubano promulga la Ley de Reforma Agraria. Los latifundios deben repartirse entre campesinos y obreros agrícolas sin tierra, indemnizando a los propietarios con bonos del estado. El primer satélite espía de la clase Corona es puesto en órbita por medio de un cohete Thor-Agena. En 1959 la URSS aventaja a EE.UU. en alcance máximo de misiles. El misil balístico intercontinental (ICBM) R-7 Semiorka podía alcanzar un rango de hasta 7.500 km. En noviembre de 1959 el Che Guevara es nombrado presidente del Banco Nacional de Cuba. En diciembre de 1959 Eisenhower visita a Franco.