Carlos III: Época (1716-1788):
Era el tercer hijo varón de Felipe V. En 1718 muere Carlos XII de Suecia, belicoso monarca que obtiene territorios de Dinamarca, Polonia y Rusia. En 1720 el duque de Saboya cambia Sicilia por Cerdeña. Los portugueses comienzan a trasladar gran número de esclavos con destino a Minas Gerais. En 1721 el tratado de Nystad pone fin a la preponderancia de Suecia en el Báltico. Pedro el Grande se proclama emperador. En 1722 muere Kang-hi, iniciador de la dinastía Tsing que anexionará Mongolia y el Tibet a China. En 1725 muere Pedro el Grande de Rusia. En 1731 Carlos de Borbón recibe el ducado de Parma (era hijo de la parmesana Isabel de Farnesio). En 1733 se firma el Primer Pacto de familia entre Francia y España. Tropas españolas expulsan a los austriacos de Nápoles y Sicilia. En 1734 Carlos de Borbón recibe los tronos de Nápoles y Sicilia. En 1737 se casa con María Amalia de Sajonia, hija del duque de Sajonia y de Lituania y rey de Polonia. En 1738 estalla la guerra de la Oreja de Jenkins. En 1739 tropas de los Habsburgo expulsan a los otomanos de Belgrado. En 1741 el bey de Túnez toma la isla de Tabarka y somete a la esclavitud a sus habitantes. En 1743 se firma el Segundo Pacto de Familia entre Francia y España. En 1748 nace su heredero Carlos IV. Se firma el tratado de Aquisgrán.

En 1751 comienza a publicarse la Enciclopedia. En 1754 el marqués de la Ensenada es arrestado por orden de Fernando VI, acusado de traición. El embajador británico anunció por carta a Londres que Los grandes proyectos para el fomento de la Real Armada han quedado suspendidos. Ya no se construirán más buques en España. En 1756 estalla la Guerra de los Siete Años en la que España se alía con Francia. En 1759 Carlos de Borbón recibe el trono de España sucediendo a los efímeros reinados de sus dos hermanos. El Marqués de la Victoria, a bordo del San Leandro, lo traslada a España. A bordo le aconseja el cuidado de la marina: La preciosa joya de Vuestra Majestad debe ser la marina. Con ella, todopoderoso; sin ella expuesto a los insultos de sus enemigos. En 1760 Jorge III accede al trono de Inglaterra. En 1762 una gran flota inglesa toma La Habana. En 1763 Federico II de Prusia se anexiona Silesia.

Paz de París (1763):
Finaliza la guerra de los Siete Años. Francia se ve obligada a firmar con Inglaterra la Paz de París, negociada entre Gran Bretaña, Francia, España y Portugal. Le entrega Menorca y España recibe la Luisiana a cambio de cederles Florida. El tratado otorga la supremacía sobre la India a la Compañía inglesa de las Indias Orientales. Gran Bretaña conseguía en América la totalidad de Canadá, las islas y costa en el golfo y río San Lorenzo, el territorio al este del Misisipi, Florida, la bahía de Pensacola y las islas antillanas de Dominica, Granada, las Granadinas y San Vicente y Tobago. En África, obtenía el río Senegal. En la India, se reconocía la soberanía de protegidos británicos en Decán y Carnatic, poniendo las bases de su futura expansión. En Europa, obtuvo la isla de Menorca. Francia renunciaba a sus reclamaciones sobre Nueva Escocia y conservaba las islas de San Pedro y Miquelón, así como los derechos pesqueros de Terranova. Recuperó las islas antillanas de Guadalupe, Martinica y Santa Lucía y cinco factorías —con la condición de no fortificarlas— en Bengala, Costa de Coromandel y Costa de Malabar. En Europa, se retiraba de Hesse, Brunswick y Hannover, aliados de Gran Bretaña. Portugal conservó la colonia de Sacramento.

En 1766 Bougainville parte de Brest en su viaje científico. Estalla en Madrid el motín de Esquilache tan multitudinario que se llega a considerar la seguridad del rey. La principal causa de su organización fue la lucha por el poder entre dos facciones de la Corte. Entre los organizadores están grupos de jesuitas, el marqués de Ensenada, el conde de Aranda y el duque de Alba. Los distintos bandos se aprovecharon del malestar popular causado por la carestía de alimentos básicos. Las medidas decretadas para la liberalización de la economía fueron aplicadas de una forma poco acertada. En 1767 la Compañía de Jesús es expulsada de todos los reinos de la Monarquía Hispánica. En 1768 son rescatados los habitantes europeos de la isla tunecina de Tabarka. Se dividen en varios contingentes como el de Cerdeña y el de Alicante. En 1770 James Cook toca Australia. María Antonieta y el delfín (futuro Luis XVI) contraen matrimonio. La subida de impuestos causa un gran malestar en las colonias norteamericanas. Los europeos asentados en Tabarca comienzan a disponer de casas edificadas dentro de un recinto amurallado. Una expedición al mando de González de Haedo ejecuta un acto de toma de posesión en la isla de Pascua (noviembre). Le pusieron el nombre de Isla San Carlos. En 1771 tropas de Catalina II toman Crimea. En 1772 se produce un reparto de Polonia. Rusia acabará anexionando Bielorrusia, Ucrania occidental y Lituania en repartos posteriores (1793 y 1795). Parte la segunda expedición de James Cook. En 1774 el tratado Kuchuk-Kainarzhi otorga a Rusia un acceso al mar Negro. Luis XVI sucede a Luis XV (10 de mayo). La marina británica cierra el puerto de Boston en represalia por los incidentes provocados por los colonos. Se reúne el Primer Congreso Continental en Filadelfia (5 de septiembre). Turgot es nombrado Controlador General de las Finanzas. La brusca ejecución de las medidas económicas que ordena son recibidas con mucha resistencia.

En 1776 parte la tercera expedición de Cook, que morirá en Hawai en 1779. Las colonias norteamericanas de Inglaterra declaran su independencia. Jacques Necker es puesto a cargo de las finanzas de Francia. Establece medidas reformadoras de una forma progresiva. Los nombramientos de responsabilidad de la Administración son sustituidos por funcionarios revocables con sueldo fijo. En 1777 España adquiere mediante tratado con Portugal las islas de Fernando Poo, Annobón y Corisco. El Virrey Ceballos destruye las fortificaciones de la colonia de Sacramento. En París es patente un gran apoyo a la causa norteamericana. Decidido a luchar en América, Lafayette adquiere el barco La Victorie con sus propios fondos. En 1778 Francia reconoce la independencia de las colonias británicas en Norteamérica. En 1779 una flota combinada de Francia y España fracasa en el bloqueo del Canal de La Mancha. John Jay llega a Madrid en calidad de ministro plenipotenciario para España para coordinar intervenciones en la Guerra de Independencia de EE.UU. En 1780 Lafayette regresa a América a bordo de la fragata Hermione. En 1782 España recupera Menorca de los ingleses. En 1784 Rusia extiende su frontera sur hacia el Cáucaso por la orilla oeste del Caspio. En 1785 La Pérouse parte del puerto de Brest. Estalla el escándalo del collar de diamantes de María Antonieta. En 1786 muere Federico II de Prusia. Mazarredo recibe el encargo de negociar la paz con Argel. La crisis fiscal francesa es tan grave que Luis XVI convoca una Asamblea de Notables para buscar la forma de acordar medidas económicas extraordinarias. Esperaba un acuerdo nacional con apoyo lo suficientemente amplio y quizá sancionado por una votación de los Estados Generales. En 1787 el teniente William Bligh recibe del Almirantazgo el encargo de llevar al Caribe árboles del pan de Tahití. Al mando del capitán Phillip parte la primera flota con convictos británicos para su establecimiento en Australia. Se forma en Inglaterra el primer Comité abolicionista, bajo la presidencia de Granville Sharp. Lafayette se pronuncia por la creación de una verdadera asamblea nacional más representativa que los Estados Generales. En 1788 Carlos IV sucede a Carlos III al borde de que se iniciase la Edad Moderna con la Revolución Francesa al año siguiente.

Medidas del despotismo ilustrado:
Carlos III es un ejemplo de monarca adherido al despotismo ilustrado, variante del absolutismo monárquico que se dió mientras se gestaba la Revolución industrial. La monarquía intentaba asegurar su hegemonía política mediante la acentuación de un centralismo que socavase a la aristocracia, el clero y los gremios. Pretendía favorecer el desarrollo material del campesinado y de la naciente burguesía, aunque dejándolos al margen del control de los poderes públicos. Algunas de sus medidas fueron la supresión de trabas feudales que dificultaran la economía, unificación de los impuestos, creación de bancos nacionales, colonización de zonas pobres, organización de ejércitos estatales, apoyo a la enseñanza, libertad de pensamiento, limitación de la influencia de la Iglesia, humanización de la justicia y fomento de la beneficiencia pública. Los monarcas decidieron la expulsión de la Compañía de Jesús de sus estados: José I de Portugal (1759), Luis XV de Francia (1764) y Carlos III (1767). Además consiguieron del papa Clemente XIV la supresión eclesiástica de la orden.

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