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Salut au monde!:
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¿Qué ves, Walt Whitman?
¿Quiénes son ésos a los que saludas, y que, uno tras otro, te saludan a ti?
Veo una maravilla, esférica y enorme, rodar por el espacio;
veo granjas diminutas, aldehuelas, ruinas, cementerios, cárceles, fábricas, palacios, casuchas, chozas de bárbaros, tiendas de nómadas en la superficie;
veo, a un lado, la parte en sombra en la que duermen los durmientes y, al otro, la parte iluminada;
veo la rápida y singular permuta de la luz y la sombra;
veo tierras lejanas, tan reales y próximas para sus habitantes como la mía lo es para mí.
Veo aguas caudalosas;
veo cumbres montañosas; veo, en su emplazamiento, la cordillera de los Andes;
veo con claridad el Himalaya, el Changsha, el Altái, el Gatas;
veo los gigantescos pináculos de Elbrus, Kazbek, Bazardüzü;
veo los Alpes estirios y los Alpes de Carnac;
veo los Pirineos, los Balcanes, los Cárpatos y, hacia el norte, los Dofrafields, y, en el mar, el monte Hekla;
veo el Vesuvio y el Etna, las montañas de la Luna y las montañas Rojas de Madagascar;
veo los desiertos de Libia, Arabia y Asia;
veo los inmensos y pavorosos icebergs árticos y antárticos;
veo los océanos superiores e inferiores, el Atlántico y el Pacífico, el mar de México, el mar del Brasil y el mar de Perú,
las aguas del Indostán, el mar de China y el golfo de Guinea,
las aguas del Japón, la hermosa bahía de Nagasaki, enclavada entre montañas,
la extensión del Báltico, el Caspio, Botnia, las costas británicas y el golfo de Vizcaya,
el límpido Mediterráneo, bañado por el sol, y de una a otra de sus islas,
el mar Blanco y el mar que circunda Groenlandia.
Contemplo a los marineros del mundo:
algunos afrontan tormentas; otros se mantienen vigilantes, por la noche;
otros van, sin remedio, a la deriva; otros padecen enfermedades contagiosas.
Contemplo los veleros y vapores del mundo, algunos apiñados en el puerto, otros navegando;
algunos doblan el cabo de las Tormentas; otros, la península de Cabo Verde; otros, los cabos Guardafuí, Bon o Bojador;
otros, la punta de Dondra; otros cruzan el estrecho de la Sonda; otros, el cabo Lopatka; otros, el estrecho de Bering;
otros, el cabo de Hornos; otros surcan el golfo de México o recorren las costas de Cuba o Haití; otros, la bahía de Hudson o la bahía de Baffin;
otros pasan por el estrecho de Dover; otros entran en el de Wash; otros, en el fiordo de Solway; otros rodean el cabo Clear; otros, el de Finisterre;
otros cruzan el Zuiderzee o el Escalda;
otros van y vienen por Gibraltar o los Dardanelos;
otros se abren paso laboriosamente por entre las masas de hielo del norte;
otros remontan o descienden el Obi o el Lena;
otros, el Niger o el Congo; otros, el Indo, el Brahamaputra y el Mekong;
otros esperan, con las calderas encendidas, listos para zarpar en los puertos de Australia,
esperan en Liverpool, Glasgow, Dublin, Marsella, Lisboa, Nápoles, Hamburgo, Bremen, Burdeos, La Haya, Copenhague,
esperan en Valparaíso, Río de Janeiro, Panamá.
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Veo los raíles de las vías férreas de la Tierra,
los veo en Gran Bretaña, los veo en Europa,
los veo en Asia y en África.
Veo los telégrafos eléctricos de la tierra,
veo los filamentos por los que circulan las noticias de las guerras, las muertes, lo perdido y lo ganado, y las pasiones de mi raza.
Veo los largos cursos fluviales de la Tierra,
veo el Amazonas y el Paraguay,
veo los cuatro grandes ríos de China: el Amur, el río Amarillo, el Yang-Tsé y el Perla,
veo por donde discurre el Sena, y por donde discurren el Danubio, el Loira, el Ródano y el Guadalquivir,
veo los meandros del Volga, el Dniéper, el Oder,
veo al toscano descender por el Arno, y al veneciano por el Po,
veo al marinero griego salir de la bahía de Egina.
(Walt Whitman, de Hojas de Hierba)
Notas sobre nombres empleados, accidentes geográficos y localizaciones:
Ojotsk: Puerto marítimo del este de Siberia [citado en la parte 3 junto con el Támesis, el Nilo y Siria].
Himalaya, Changsha, Altái y Gatas: Sistemas montañosos de China, Siberia y la India.
Elbrus, Kazbek, Bazardüzü: Cumbres del Cáucaso: el monte Elbrus es un volcán situado en Kabardino-Balkaria (Rusia), cerca de la frontera con Georgia, de 5.642 metros de altura; el monte Kazbek es otro volcán, situado en Georgia, cerca de la República de Osetia del Norte, de 5.047 metros; el monte Bazardüzü se encuentra en la frontera entre el Daguestán ruso y Azerbaiyán, y tiene 4.485 metros.
Alpes estirios y Alpes de Carnac: Los Alpes austríacos e italianos.
El Dofrafield, o cadena del Dofra, es el espinazo montañoso que separa Noruega de Suecia.
El Hekla es un volcán del suroeste de Islandia, el más activo de la isla.
Montañas de la Luna: no se refiere a las montañas selenitas, sino a una cordillera que Ptolomeo situaba en el interior de África.
Costas:
A Madagascar se la llama «la gran isla roja», por el color de sus tierras.
Botnia es un golfo situado entre el oeste de Finlandia y el este de Suecia.
El mar Blanco es un extenso golfo del mar de Barents, en el océano Glacial Ártico, en la costa noroeste de Rusia.
Cabo de las Tormentas: Nombre dado por el navegante portugués Bartolomé Dias al cabo de Buena Esperanza. La Bahía de la Tabla en realidad no ofrece a los barcos un gran abrigo frente a los vientos.
Península de Cabo Verde: El punto más occidental de África, así bautizado por los navegantes portugueses, que ha dado nombre a la república homónima.
Cabo Guardafuí: En la costa oriental de África, a la entrada del golfo de Adén, en Somalia. Se trata del vértice del llamado Cuerno de África.
Bon: Cabo y península localizados en la costa septentrional de África, en el extremo nororiental de Túnez.
Cabo Bojador: Cabo de la costa atlántica norafricana, en el Sáhara Occidental, al sur-sudeste de las islas Canarias.
Punta de Dondra: Cabo del extremo sur de Sri Lanka.
Estrecho de la Sonda: Situado entre las islas de Java y Sumatra, en Indonesia, el estrecho de la Sonda conecta el mar de Java y el océano Índico.
El cabo Lopatka es el punto más meridional de la península de Kamchatka, en Rusia.
La bahía de Baffin, de 1.130 km de longitud, es, en realidad, un mar, transición entre los océanos Atlántico, con el que conecta a través del estrecho de Davies, y Artico, a través del estrecho de Nares.
El estrecho de Washington —aquí abreviado por Whitman—, también llamado de San Juan de Fuca, separa la península Olímpica del estado Washington y la isla canadiense de Vancouver, y es la principal salida de los estrechos de Georgia y de Puget, a los que conecta con el océano Pacífico.
El fiordo de Solway delimita la frontera entre Inglaterra y Escocia, entre los condados de Cumbria y Dumfries and Galloway. Comprende una parte del mar de Irlanda.
El cabo Clear se encuentra en la minúscula isla del mismo nombre (Cape Clear Island), al suroeste del condado de Cork, en Irlanda. Es el punto habitado más meridional de la República.
El Zuiderzee, o mar del Sur, era una bahía de aguas someras del mar del Norte en la costa occidental holandesa. En el siglo XX, la bahía se aisló del mar, se transformó en un lago de agua dulce y se recuperó un tercio de sus 5.000 km² para tierra firme, que ahora constituye la provincia de Flevoland.
El estrecho de los Dardanelos —el antiguo Helesponto de la Grecia clásica— comunica el mar Egeo con el mar interior de Mármara y su archipiélago. Fue un punto de paso para invasiones militares de trascendencia histórica.
Ríos:
Escalda: Río que nace en Francia, atraviesa Bélgica y desemboca en el mar del Norte, en territorio de los Países Bajos.
Ríos siberianos: el Obi nace en las montañas del Altai y desemboca en el golfo del Obi, un largo entrante del mar de Kara, que forma parte del océano Ártico; el Lena nace en las montañas del Baikal y desemboca en el mar de Laptev, integrante también del océano Ártico.
Ríos asiáticos: el Indo, con una longitud de entre 2.900 y 3.180 km, recorre el Tibet, Pakistán y la India; el Brahmaputra nace en el Himalaya y, después de un itinerario de 2.896 km, desagua en el golfo de Bengala, en Bangladesh; el Mekong también nace en el Himalaya y desemboca en el mar de China Meridional, tras haber recorrido 4.350 km y atravesado seis países: China, Birmania, Tailanda, Laos, Camboya y Vietnam.
El golfo Sarónico o golfo de Egina —aunque Whitman lo llame «bahía»— es un amplio golfo de la costa oriental de Grecia, abierto a las aguas del mar Egeo, y que define el lado oriental del istmo de Corinto.
(A partir de las notas del traductor Eduardo Moga)
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